自清哑来到奉州，发现灾情比她想象的更为严重。
奉州去年就经历过一次干旱，百姓勒紧腰带加上官府赈灾，好容易挺过来了。今年开春下了两场雨，人们以为年景好了，结果从那以后再也没下过雨。这一年干旱下来，庄稼地都成了荒地。清哑等人一路走来，大地上除了一些干巴巴的树木，连枯草都没有。
奉州百姓逃荒去外地的不知多少。
好在，十一月中旬下雪了。
接连两场大雪，给了人们无限希望。
这片土地上的植物也孕育着无限希望。
方家这片梅林不等春日来临就首先复苏——开起花儿来！雪夜的梅林幽静、暗香浮动，在雪光映衬下，枝头梅花清丽无双。虽然比起京城有些迟，可花儿们依旧展开了，小心翼翼的，带着大难不死的喜悦，越冷越鲜艳，香气沁人心脾。
外面嘈杂的喊杀声衬得这梅园格外像片净土。
到近前，细妹叫院门，只有两个婆子在门房值守。
一婆子过来开门，细妹严肃问：“这边没有动静吧？”
那婆子忙殷切地笑道：“没有。这边还算安宁。真有人来，也是从前边来。殷奶奶，怎么这时候过来了？前面没事了？”
她心里疑惑，听声儿前面还闹的很呢。
细妹道：“大奶奶让我带她们来这边守着。”
又问：“后边屋子几个人上夜？”
另一婆子道：“两个。我去叫她们过来回话？”
细妹忙道：“不用。”一面引清哑进来。
她并不想惊动太多人，更不想让人知道清哑来了这边。
两个婆子也没疑心，赔笑看着众人往上房去了。
清哑和盼弟穿着寻常衣裳，她们也没认出来。
几人进去，清哑自入了东边她和方初常住的屋子，和盼弟在临窗炕上坐了。炕是热的，屋里也非常暖和。因梅花开了，她和方初白天是没空赏花的，便晚上过来睡，就怕错过花期，是以地热和炕都烧起来了，一应坐卧铺盖等也都安置齐全。
细妹先点了灯，等清哑坐定，就灭了烛火。
她低声道：“大奶奶和姨奶奶歇会儿吧。”
有了灯火会引人注意，所以她熄了灯，然后出去了，和青竹将前后暗中检查了一遍，见无异样，才回来守在清哑室外。
清哑默默地靠在引枕上闭目歇息，一面沉思。
这次灾民暴动，起因还是赈灾。
…。。