高云溪脆呱呱道：“大伯母说，将林表妹许给大哥有三个用意：其一是大嫂上次在我成亲时表现嚣张狂妄，要打压大嫂的气焰，让大嫂谨记为媳的本分；其二是大嫂身子亏损，不能再生养，为不耽误大哥的子嗣，必须要给大哥屋里添人；其三，就是林表妹是受大嫂连累，才被耽误了终身，所以许给大哥顺理成章。”
原来是她触犯了方家的规矩！
清哑问：“婆婆怎么说？”
高云溪诧异她的平静，问：“你不生气？”
清哑道：“生气。”
高云溪服了她了，生气也这么安静。
因道：“婆婆没点头。说大哥和你感情深厚，不会答应的。”
这意味着，若是方初答应，严氏也乐见其成。
清哑听后沉默了。
高云溪见她不说话，心知她还是难过了。
她安慰道：“我就是给你提个醒，让你好有心理准备。据我看，大哥是不会答应的，你不用担心。”又嘀咕道：“也不知姑妈怎么想的，林表妹那样身份，怎能做二房呢？二房奶奶叫的好听，其实还是妾。难道真嫁不出去了？我想，若不注重门第，还是能嫁的。”
清哑心想，因为她的目的不是妾，而是妻。
晚上，方初回来，清哑把这事告诉他了。
方初立即道：“胡闹！”
清哑问：“你真不愿娶林表妹？”
方初道：“我若再娶，叫我天打五雷轰！”
清哑愣住，怎么忽然发起誓来？
她埋怨道：“不娶就不娶，乱发誓干什么！”
实在是她对这誓言和诅咒有心理阴影了。
当初，江明辉为了向她表衷情，自发了个誓，结果应誓了；拍卖竹丝画时，她逼方初发了个誓，后来也应验了。
方初换了衣裳，坐到她身边，微笑道：“这怎么是乱发誓呢？这叫海誓山盟。雅儿，你放心，任凭她们如何费心，我自不动摇。”
他眯了眯眼睛，原本因为明阳子一席话而打消了对林姑妈的怀疑，现在他心中又重新起了疑心。
这件事是姑妈促成的吗？
他敏锐地抓住了一丝线头。
这两天他急赶慢赶，把手头事处理了，想和清哑一起回去，这时忽然改了主意，借口忙，让清哑跟严氏先走。
他将细腰细妹叫来，暗中吩咐了一番。
次日一大早，清哑便随着婆婆启程。
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