方瀚海紧皱眉头，陷入深思。
严氏低声对儿子道：“别吵！”
方则心急如焚，如何能忍住。
正在团团转，又有人来回：百姓们在江竹斋围攻江大娘。
严氏等人听了愕然。
不等细问详情，又有人跑来回：百姓们到县衙吵闹去了。
严氏皱眉道：“老爷，我看咱们该去谢家走一趟。”
方瀚海反问道：“去干什么？你觉得去有用吗？”
严氏诧异地看着他，很不解。
方瀚海先交代方则带人去查访江明辉当日踪迹，支开了他，然后又命丫鬟婆子都退下，才对严氏道：“你没听见，指控郭清哑是凶手的正是咱们那未来的好儿媳妇！分析得环环相扣，有理有据。咱们去了，他父女必定还有一套说辞，说要为亲人做主；也必定会保证一切都听从官府判决，绝不会胡乱攀诬。你说，去了有什么用？帮郭清哑开脱，只会显得咱们无情，不问情由便向着外人。”
严氏自言自语道：“吟月怎会怀疑清哑？”
方瀚海望着窗外，暗想：“这是个机会，倒要看清楚……”
※
县衙后宅，牢头来请周县令示下，说郭家派人来探监。
周县令烦躁地挥手道：“让她进去！”
牢头听了忙抱拳退下。
这里，周县令坐卧不安，便走到院子里，在桂树下的石桌边坐定。
正愁思不解，想着如何处置郭清哑时，一个人从厢房走过来。
“太爷可是为郭清哑烦忧？”他问。
周县令抬头一看，原来是他身边得力幕僚，叫聂无。
“可不是。不过是关押，就惹得群情激奋。那要是真定了她的死罪，还不把老爷我生吞活剥了！”周县令郁闷道。
聂无躬身帮周县令斟了一盏茶，借这机会在他耳边轻声道：“只怕还不止这些呢。”
周县令惊道：“还有什么？”
聂无道：“太爷，今日堂审小人可是看得很清楚，郭家对太爷此举很不满。郭家可不是善茬，太爷要当心了。”
周县令气道：“本官按律行事，他小小百姓敢怎样？”
聂无道：“当日郭家一文不名的时候，就敢与谢家对抗，何况如今得了朝廷青睐。他又和沈家结了亲家。沈家可不是一般的商贾，那背后……”
周县令被他勾得心颤，不耐烦道：“你想说什么，一次痛快说了！”
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