之孙，太尉曹嵩之子的曹操。
他们两人不仅出身名门，而且才干过人，是年轻一辈中的翘楚。
灵帝看中他们的才能和背景，特地提拔他们成为西园八校尉，为的就是制约势力逐渐壮大的外戚何进。
但没想到的是，他的愿望却弄巧成拙，袁绍和曹操，非但没有帮他制约何进，反倒成为了何进的得力帮手。
当然，袁绍和曹操之所以会愿意屈居于一个屠户出身的无能之辈麾下，并非是出于真心，只是因为他们的敌人都恰巧刚好是那群只手遮天的十常侍罢了。
在他们眼中，何进也不过是个可以利用的棋子，目的相同则同舟共济，目的不同则分道扬镳，毕竟，以十分注重门第出身的汉代，与这样一个低贱出身的屠户为伍，是极损名誉身份的。