众人听说曹操原来是另有目的的，而且与之前杨弘所分析的不一样，杨弘认为，曹操是想引诱袁术偷袭兖州，然后他们再进攻扬州，但现在阎象却说，曹操只是想分裂袁术和陶谦的同盟，而无意进攻淮南。
于是纪灵又问道：“就算毁了那又怎样？本来主公跟那陶谦老儿结盟，只不过是装装样子而已，就算没有曹操邀请，主公也早就想吞并徐州了，只不过让这个曹操来早了一步而已。”
阎象摇了摇头，说道：“这里的玄机可就大了。”
“原本我们可以静观其变，看看两边交战结果如何，然后坐收渔利，但曹操先我们一步，做了准备，如今只用了几封信，就让我们只能跟着他的步调走了。”
“首先，主公要是答应曹操的邀请，发兵进攻徐州，那主公与陶谦的联盟便作废了，不光如此，一旦我们的军队进入徐州，那我们与徐州的关系不仅不是盟友，而且还是敌人了。”
“那这么一来，前来援助徐州的军队，也同样会是我们的敌人，主公与他们之间的关系，也将从同盟，变成敌对。”
阎象顿了一下，又接着说道：“其二，也是曹操最高明的一招，那就是故意让我们知道他与荆州刘表之间有秘密往来，那么即便主公想对兖州不利，也会顾忌荆州方向的刘表会不会和徐州的曹操南北夹击，进攻淮南。”
“那这样一来，留给主公的选择就不
多了，要么出兵援助同盟的陶谦，要么就攻打徐州，与曹操瓜分徐州之地。”
“但曹操深知主公脾气，一定不会援助陶谦，所以就只有攻打徐州这一种可能了。”
阎象叹了一口气，说道：“如果我们早一步行动，如今也不会这么被动了。”
阎象的长篇大论，让一旁的纪灵听得一头雾水，刚开始他还听得懂一些，不过越到后面，他的脑子就越转不过来，稀里糊涂的什么也听不进去了。
突然，纪灵一拍桌子，不耐烦地大声说道：“你说了一大堆乱七八糟的，谁听得懂是什么啊？能不能说简单点？”
阎象心想：自己蠢还那么理直气壮，真是不可理喻。
但他虽然心里这么想，表面上却耐心地解释道：“也就是说，曹操早就预料到了我们的行动，所以抢先一步布好了局，等我们进去。”
看到纪灵依旧一脸迷惑的表情，阎象继续说道：“曹操写给主公的信，还有那封从荆州而来的密信，就是曹操所设下的局，他料到主公会如何选择，所以便布下了这个局让
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