萧砚如今的府邸，乃他登科的那一年，负责会试的主考官刘伯吾所赠。历任的状元郎，都会有官员排着队来结交，或赠他金银财宝，或遣媒人上门。这些好意，他一概没有领受，唯独接受了刘老所赠的这座宅院。
一则刘老已是耄耋的高龄，却之不恭，二则他老人家已到致仕的年纪，接受他赠的宅院，不会有结党的嫌疑。
宋然随仆人来到玉竹轩，此处窗明几净，陈设极为简单，可以看出，主人的生活并不奢侈。来接待她的丫鬟模样也极普通。不似沈府，随意一个侍女，都年轻貌美，简单的一套茶具，都价值连城。
她捧起茶盏时，为这个念头怔了一瞬。
为转移注意力，她环顾四下。这里大概是萧砚平日休憩的地方，有一个供人坐卧的软榻，竖立的画屏前，还摆着一架不加雕饰的古琴。
房间的后门通向一方小院，透过挂在小银钩上的竹帘，可以看到院中的青竹和开得正好的杜鹃花丛。
宋然惦记着萧砚说的小狸奴，丫鬟笑眯眯地带着她到后院去，“花奴花奴”地唤着那猫儿的名字。只见杜鹃的花阴里，躺着一只黄色的狸花猫，听到唤自己的动静，却只摇了摇尾巴，继续懒洋洋地躺着。
瞧它的个头，应当才出生不久，却已经养出了一身的膘，十足的一只胖猫。
“都怪大人平日里惯着，天天在这里犯懒，客人来了，也不知起来迎上一迎。”
宋然朝它走近了，蹲下身子，笑眯眯地唤道：“小狸奴，过来。”
那胖猫的耳朵动了动，回头看了她一眼后，慢吞吞地起身，围着她转了一圈后，腿一蹬，跃入了她的怀中。
丫鬟很是诧异：“真是奇怪了，平日里连大人都唤不动呢。”又笑着添道，“除非带着鱼来。”
宋然抱着胖猫起身，抚了抚它的头：“我从小就很招猫。”
不光是猫，少垣养的那只白狐，也很喜欢黏着她，每次少垣找不到了，总是气呼呼地来找她，十有八九是又钻她的被窝里来了。
丫鬟提议道：“大人跟客人议事不知要到什么时候，姑娘要不要去躺一躺，或者到大人的书斋里看看？”
宋然道：“去书斋吧。”
此时，萧砚与登门的贵客，正在客室聊天。
太子自他官复原职便时常出入萧府，但都是秘密地来，秘密地去，萧府上下，也只有萧砚和几个近侍知道他的身份。凡遇到军国重务，太子必要与他相商，对他的信任可见一斑。
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