沈寒溪的这番话可谓字字诛心。宋然看向严世宁，只见他双唇紧抿，眼里也满是动摇，但很快，他便又强硬起来：“老夫入了这官场，便如微尘一粒，既已被巨大的沙尘吞没，老夫也只好安然处之。如今，老夫的一家老小，才是老夫心中的天地。不似沈大人……”
沈寒溪垂了眸子，良久，才道：“是啊，严大人不似沈某这样的人。沈某这样的人，为了荣华富贵，可以背负天下人的骂名，毕竟沈某无父无母，在这天地间孑然一身，被世人骂两句又如何？”说罢，抬眸看向他，请教的语气，“所以，沈某就活该去死吗？”
宋然为他的这句话手指一颤，严世宁也为他这个问题顿在原地，沉默半晌，才道：“君子有所为有所不为，沈大人，回头是岸。”
沈寒溪的语气里有些不耐烦：“沈某来，可不是要听你好言相劝的。”又意味不明地笑了，“而且这句话，严大人该对自己说才是。周子澄是怎么死的，严大人不是比谁都清楚吗？本官想知道的是，那个指使你灭了周氏满门的人，是何人？”
严世宁没料到他已经查到这个地步，瞬间像是被一双手扼住了咽喉，难以发出声音。很快，有一股无力感朝他袭来。是啊，他面对的是耳目遍布整个大靖的廷卫司，又怎么逃得过今日。
当初，周子澄曾因私盐案前来找他相商，他虽已无年轻时的嫉恶如仇，但，一想到盐政关乎国计民生，他便不甘心就这么视而不见。经过几个月的暗中调查，本以为最多查到许东廷的头上，谁知越查下去，这个案子的水便越深，背后所涉及的那个人，更是他无法触及的显贵。等到他意识到此事，想要抽身时，已经为时晚矣。
对方也早已察觉他们的动作。
他苦劝周子澄离开盐司，不再插手此案，自己也递交辞呈，预备致仕归乡。
谁知，沈寒溪会在这个关口派副使王卓来浙江——一个微不起眼的举动，却触动了那个显贵心头那根紧张的弦。
对方以他的家人相威胁，逼他亲手结果了周子澄，这样一来，他便也上了同一条船。
沈寒溪即使查，也只能查到他的头上。
如此深的心计，如此狠毒的手段，与廷卫司比起来，也不遑多让。
他没有想到，自己清明一世，竟会落得今日这般晚节不保的下场。
老人平复下情绪，一脸视死如归：“老夫……无可奉告。”
沈寒溪理着袖褶：“严大人好胆量，沈某佩服。”
严世宁苍
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