唐顺之不光有名望，也有才干和实力，尤其是他在文坛上名声极大，又领过兵，这样文武全才的家伙，战力强悍，远不是温室走出来的京官能匹敌的。如果让他坐稳了吏部尚书，和徐阶联起手来，足够严党喝一壶了。
“绝对不能让唐顺之抢下天官之位！”严嵩咬着牙说道。
严世藩用力点头，“没错，不只是天官不能让，最好能把唐顺之压在东南，永世不得翻身！”
……
转眼之间，廷推之日就到了，严徐两党，是拉开了架势，准备大干一场。严党一边首先推荐的就是工部尚书吴鹏。
这下子可把徐阶吓了一跳，本来传出的风声是礼部尚书吴山，为何会临时换人呢！徐阶眉头微蹙，吴鹏比吴山早了两科，同时也比自己想要推荐的唐顺之早了两科，如此一来，资历上，唐顺之就不占优势了。
严党的消息还真灵通啊！徐阶知道到了这时候，也由不得他退缩，挺身而出，力荐南兵部尚书唐顺之。
双方唇枪舌剑，互不相让，摆资历，摆功劳，摆名望，方方面面，唐顺之和吴山互有短长，谁也说服不了谁，最后没办法，只能靠着投票决定。
一番走下来，吴鹏拿到了十七票，而唐顺之只差了一票，遗憾落败，徐阶听到结果之后，脸色霎时间就白了，到底是严党爪牙锐利，就算如此不利，他们还能胜出，真不知道如此良机失去了，还会不会再来！
正在徐阶失望的时候，突然嘉靖面前的帷幔无风自动，道君皇帝握着一柄玉如意，走了出来。
“方才严阁老推举了吴鹏，朕要是没记错的话，赵文华可是把他列为了上等！”
唰！
严嵩的汗就下来了，这是嘉靖要翻旧账啊！
严嵩只能硬着头皮说道：“启奏陛下，的确如此，只是老臣以为赵文华之罪，罪在一人，似乎不应该牵连过多，比如翰林侍读学士唐毅就被赵文华评了上等，可见京察还是公平的。”
不愧是人老成精，严嵩竟然拿唐毅说事，堵嘉靖的嘴巴。
嘉靖一时语塞，徐阶却眼睛发亮，严嵩为了吏部竟然不惜违抗嘉靖的意志。看来严嵩也知道吏部的重要，他断然不会放手。
难道这一次又空手而归吗？
徐阶快速转动脑子，突然说道：“启奏陛下，臣以为严阁老所言甚是，然则吴鹏吴大人出任吏部尚书，工部尚书一职就空了下来，眼下外城在修建，西苑也在修建，事务繁忙，工部可不能空着啊！”
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