刘焉即使并没有进军关中的意思，他知道苏宁的凉州体系，在连年的征战之后，已经拥有了一支战力超乎群雄的军队，虽然那支军队部署的地方不在它的侦察范围之内——当时的他还不知道苏宁在西线征战的计划——但他也不敢在核心利益上对苏宁造成威胁，因为那必然会造成苏宁的全力反扑，所以他只想得到苏宁一直无法完全掌控的汉中郡而已。
其实海洲这个地方在近些年来也成为了两种体系的一块心病。当年苏宁从武都郡发兵进攻汉中郡的时候，其实并没有绝对的优势，以至于他在拿下面积广大的汉中郡之后，并没有足够的能力对每一寸土地进行有效的统治。再加上当地的五斗米教徒相当猖獗，便造成了后来的一系列社会问题，其实在整个战争的进行过程当中，大量的杀戮也造成了当地居民对凉州军队的不满。虽然被杀的人当中绝大多数都是五斗米教徒，但由于当地人已经把五斗米价当作一种常态，所以那些死去的人，对他们来说，更多的有一种接近于邻里亲人的感觉。至少他们是不把信奉五斗米，这当做是一种罪孽的。
这其实也带来了另外一个问题，当凉州体系精心培养出来的盘古教传播到这里的时候，也遭到了一系列的各种抵制。再加上当时向西拓章的计划已经开始，苏宁把宗教的传播当成是控制和催生当地生产力的重要手段，于是盘古将也没有将主要的注意力放在汉中郡上面，这也就造成了五斗米教的后续发展。
其实从苏宁原本的想法来看，对于中华故土的文化认同，还需要自己一步一步的缓慢推行。他相信那些普罗大众美和精英知识分子们，都会在强烈的对比之下，发现他所推行的知识文化，与之前朝廷所推广的儒家谶纬之学，有着根本的差异。至少普罗大众们已经从丰富的农业生产当中，看到了苏宁所带来的知识的好处，要知道在这个时候，粮食生产可谓是朝廷认为的重中之重，即便到了东汉时期，也有为政八要，首在饮食的说法。
所以盘古教在普罗大众当中的印象非常之好，至少比起在精英人士当中受到的抵制是要小很多的，但是这种情况只出现在凉州体系的主要控制区当中，而在汉中郡这样的边缘地带，尤其是在当地已经有了宗教迷信的情况之下，就遇到了严峻的传播挑战。
于是在过去的七年当中，汉中郡的形势就一直没有太大的改善，终于到这次刘某人从南至北的攻击过程当中，当地颇有疾苦，非常壮大的势力，加入到了她的阵营之中，采取前后夹击，里应外合的办法，给苏宁的凉州体系驻军带来了巨大的挑
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