她明白，他儿子这是虽说没给那皇贵妃以皇后的名号去，可是却是已经晓谕各部、乃至中外，他宫里这位皇贵妃就是事实上的皇后！
皇太后连着好几天因为这几件事生闷气。可是儿子在天津呢，迟迟不回来，只叫侍卫来代为请安，她想拦着亲蚕礼那事儿，也见不着儿子本人去！
皇太后心情不好，永常在难免跟着吃些挂烙儿。这些天攒下的委屈，终于汇集成了眼泪，她回到自己的寝殿就哭了。
“这些事左右与我有半点干系么？皇太后跟皇上和皇贵妃置气，她跟我鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的作甚？”
观岚瞟自家主子一眼，话都到嘴边儿上，又给咽回去了。
永常在瞧见了，这便抽噎得更伤心，“我知道你想说什么，我自己何尝就不明白了？皇太后冲我撒气，还不就是因为我也是汉姓包衣人的缘故？皇太后是拿人家皇贵妃没辙，这就把我给当成她了去呜呜。”
观岚眼珠儿一转，“等皇贵妃回京，小主儿索性将这几日的委屈都说给皇贵妃去总归都是替她遭的罪，皇贵妃怎么好意思都不疼惜小主儿去？”
永常在停了泪，便也点了点头，“你说得对。我自己这么猫起来哭，有什么用啊？我得让她都知道！”
可是转念一想，永常在却又蔫儿了，泪珠儿又掉了下来，“可是我就算找她说去，又有什么用啊？我那么替她卖力去，她都没说多看我一眼；我这么找她哭去，她不得更烦我啊？”
“再说了，现在婉嫔的那个妹子明常在进宫，那也是江南更地道的汉女，更合皇贵妃的心思才是——你没瞧见明常在进宫以来，皇贵妃对明常在多亲切，多细致去？”
永常在委屈得又扑到枕头上去，泣不成声了。
观岚也着急，“小主儿，小主儿！您光这么哭，那也不是事儿啊！如今小主儿的处境是夹在两派中间的夹缝儿里，如果光知道哭，那就两边儿哪头都靠不上了！”
永常在一震，忙抹了把眼泪，霍地坐起来。
“对，我不能光这么没出息地哭。要是光知道哭，我在这宫里就没指望了。”
三月十六日，皇帝带着婉兮终于从天津回来。
永常在因伺候在皇太后身边，虽说不用跟其他内廷主位一样，每天都要给皇贵妃请安，但是逢着皇贵妃这样出巡归来什么的，还是要过来行礼的。
行完了礼，她没急着回畅春园去，却先到后宫北边的御花园里去坐了坐。
便是有人看见，
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