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这日未正（下午一点），皇帝在西湖行宫进晚膳。
在正式摆膳之前，皇帝先颇有兴致地先进奶茶。
奶茶虽好，可是这会子却是闰二月十八日的江南杭州，饮奶茶已是颇有些燥了。若不是心情甚好，是绝难克化的。
皇帝用完奶茶，便叫赏奶茶了。
从这会子侍膳的太监和皇帝身边伺候的太监们，便已经察觉有点不对劲儿了：皇上赏给奶茶的，后宫随驾主位里，只赏给了令贵妃、庆妃、容嫔，却是忽然不见了皇后的名字去。
不过这终究还只是奶茶，不过是开胃的，还不是正膳。故此太监们倒还并未太当回事去。
赏毕奶茶，正式传膳。侍膳太监们用折叠膳桌摆大炒肉炖白菜、燕窝莲子鸭子、肥鸡豆腐片汤、火熏加线猪肚、东坡肉、苏烩、攒丝烀猪肘子、春笋炒肉、蒸肥鸡烧火向皮攒盒、白面丝糕、糜子米面糕、猪肉青韭馅儿炸合子、银碟小菜、野鸡汤……
那叫一个丰盛，且以肉菜居多。
这里头平素倒有好几道都是皇后特别爱吃的。
太监们小心预备着皇后的黄签儿呢，就等皇上的旨意下，这就将皇后的黄签儿给摆到赏克食的食盒上去。
结果，等来的却是皇帝赏菜依旧只给令贵妃、庆妃和容嫔三个人去！
不光赏菜给后宫，皇帝今儿还心情大好，赏一等饭菜二十桌、二等饭菜二十桌，一共四十张桌的饭菜给随驾的王公大臣，乃至侍卫人等去！
皇上几乎将身边儿人都给赏到了，却独独落下了正宫皇后。皇后，仿佛忽然没影儿了！
太监们的感觉没错儿，可是他们不如军机大臣们知道的清楚：就在皇帝来用膳的同一时间——未时，皇帝已经下旨：“派额驸福隆安扈从皇后，由水路先行进京。”
皇帝在谕旨里还保留那拉氏应有的排场：“所有沿途需用马匹纤兵务须足额预备，如一时河兵应用不及，即慎选民夫协同河兵牵挽。再直隶、山东一路停船营盘，恐尚有未能修理齐全之处，可急速赶紧备办。”
“但期料理简便，不必过求整饰，以致迟延，速速……”
因皇帝这番措辞，便是军机大臣们也未能觉察后宫发生了何事；况且皇帝原定的回銮之日就在明日，皇后便是早一天走，也仿佛没有什么可异常的。
也唯有九爷这样多年善察君心的首席军机大臣，才从皇上旨意里最后一句话中，察觉出一丝不同寻常的味道来……
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