“幸亏是主子进宫来了，奴才们有福气被指到主子身边儿，成了头等女子不说，主子也凡事都与奴才们不隔心去；更何况，奴才们都收到了家里的信儿，知道家里都由主子母家照顾着呢……奴才们便从此只是主子的奴才，奴才们心里只有主子一个本主儿啊……”
忻嫔这才笑了，“我啊，没有当初舒妃的福气，进宫能带进六个自己的家下女子来；我是孤身一人儿进宫的，我身边能依靠的，也唯有你们两个而已。”
乐容忙道，“便是舒妃带进来那么多家下女子又能如何？那成玦和如环还不是被舒妃给撵出去了？可是主子却待奴才们如家人一样，舒妃的福气又如何能与主子相比的！”
忻嫔这才笑了，伸手握住乐容和乐仪两人的手。
“从此咱们便是一家人。”
乐容和乐仪这才都道，“……虽说五妞是皇后主子摆在令妃身边儿的棋子，可是咱们瞧得清楚，五妞已是向主子归心。”
“可是她竟这么就被令妃扫地出门了，主子一番心血岂不白费了？”
忻嫔却含笑摇头，“什么样的人，选什么样的棋子，办什么样的事。你们瞧瞧，皇后是什么性子，五妞又是什么性子——她们两个才像是一起的。那五妞何尝就能入我的眼了？”
“我之所以也对她用些心，还不是因为她是现成儿的，我能用就用，能得到点什么便都是白得来的。可是若我用人，要做要紧的事，又如何能托付给她那样的去？”
“令妃和她宫里人又不是傻子，如何不知道防范五妞去。五妞啊，摆在前台当个障眼的物件儿还行。若是要真做实际的，便用不得了！”
忻嫔眯眼盯住船下波光。
“便如这几年，我但凡用五妞的时候，都只是拿她当个摆设，在前头挡着人的眼睛罢了。终归她们的精力也有限，防着五妞的时候儿，便没有多余的去防备着别人，那我才好叫旁人去办更要紧的事去。”
忻嫔说着，笑意浮起。
“更何况五妞是皇后宫里的女子，又是皇太后叫留下的人。令妃今儿这么办，便是先斩后奏，是叫皇后和皇太后面上无光……我乐得看她们三个再斗起来，这对我自然只有好处，并无坏处。”
“故此，我难受什么呀？我高兴还来不及呢！”
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八月，随着杨氏、玉叶、五妞的出宫而落下帘幕。
九月到了。
秋凉四起，圆明园里落叶如花。“竹深荷静”里竹竿已黄，莲蓬
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