婉兮便不由得也凝眸去瞧那只猫。
紫禁城里一向养猫，前明时候儿紫禁城里就养“宫猫”。“十三处”里专设“猫儿房”养育那些皇帝和嫔妃们喜欢的、有赐名了的猫。
大清建国之后也一直都有。
猫儿们也分三六九等，在宫里亦有不同的“分工”。
便如肥态雍容、毛长可爱的“山东狮子猫”主要是作为嫔妃们的宠物，而“四川简州猫”则因其灵巧机敏，而更多在宫里承担捕鼠的任务。
此时庆顺嬷嬷抱在怀里的，就是一只四川简州猫。
四川简州猫号称“猫有四耳”，被认为听力尤其绝佳，故此这宫里就没有它们听不见的。于是这内务府慎刑司里也愿意用这样的猫儿，仿佛可以标榜慎刑司无所不知，不管人犯如何隐瞒，慎刑司的人总会调查个底儿朝天一般。
四川简州猫因耳灵、擅捕鼠，故此神情上还是野性十足。纵然伏在庆顺嬷嬷的怀里，那猫儿却寒着一双眼，似警惕似痛恨一般斜眼瞟着婉兮。
尤其那猫儿虽看似乖顺地伏着，可事实上它的爪子还是出了一半的尖爪，仿佛等着随时一跃而起，便将利爪挠向人去！
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这样人与猫对峙了良久，那庆顺嬷嬷也仿佛享受够了婉兮面上的惊惧之色，这才缓缓说。
“倒叫姑娘见笑了，姑娘许是以为咱们这些慎刑司内堂里当差的不好好办事，却镇日养着猫儿玩儿呢吧？”
婉兮忙道：“小的不敢。”
庆顺嬷嬷慈祥地抚着猫儿的脊背，听着猫儿舒服地打着呼噜道：“姑娘不这样以为，那就是姑娘聪明。也不瞒姑娘，姑娘该明白，今儿既然进了慎刑司，我等若不按着主子的旨意，将话问明白了；或者是将规矩重新教姑娘长了记性，姑娘便是出不去的。”
“慎刑司，虽然一个‘慎’字打头，可是它的当间儿却终究还是个‘刑’字啊。所以姑娘要明白，你进来就是受刑的；而咱们几个，就是要给姑娘上刑的。”
婉兮悄然吸一口气：“有过必该有罚。赏罚分明本是朝廷律典的根本。更何况这是宫里，嬷嬷们执掌刑罚必定更是要规矩分明。”
庆顺嬷嬷便笑了：“姑娘当真伶牙俐齿。这么小的年纪，到了咱们这慎刑司内堂来还站得这么稳当，我倒当真许久未曾见过。从前只要是到了我们这儿啊，站不了多一会儿，不管是哪位主子身边儿什么得脸的，便也都堆在地上了。”
婉兮没说话，只静静与她对视。
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