以太，其词根来源于古希腊语，原意为天空上层，供给天上诸神所呼吸的空气，而在科学发展史上第一个提出以太概念的，是古希腊著名的科学家、哲学家、同时也很有可能是一名炼金术士的亚里士多德，他将以太的定义为组成空间的意识流、灵界创造物质现象界时所创造的第一种最基本物质，也就是炼金术所谓四元素创世理论中，分化并衍生了地水风火四种基本元素的原始物质。
虽然这种解释带有大量的玄幻神秘甚至迷信的色彩，但我们却不难从中看出，以太这种物质，在炼金术的定义中就是基石一般的存在，炼金术的一切理论发展与科研进步，都是建筑在这种神秘物质切实存在的基础之上，举个简单例子的话，假设“炼金之神”如果真的存在，那么以太就是这位神明赖以为生的空气，失去空气的话，即使是神也会像普通人一般窒息而死……
可是……以太这种物质不是不存在的吗？否则炼金术怎么会被近代科学体系讥讽为充满铜臭气与不切实际幻想的伪科学，炼金术士又怎么会被认为是被硫磺蒸汽熏坏脑子的疯傻狂徒？
带着这些疑问，我询问了米奇和卡尔等人，当然，话说得比较婉转，至少没让这俩老外听出“我草你他妈在逗我！”的意思。
“是的，在长达数个世纪的时间里，炼金术不过是流行于贵族宴会上用于调动气氛的娱乐话题，或者是偏僻村镇上用来欺骗无知村民的低劣把戏，”说起自家研究所的苦难史，多愁善感的米奇多少有点儿失落：“虽说自古希腊时代起，就有无数前辈投身于炼金术的研究，但是毫不客气的说，整整十个世纪没有取得丝毫进展，归其原因，就是因为炼金术士们虽然已经可以通过基础化学反应，实现一些在外行人眼中看似神奇的物质转换，但耗时千年也没有发现那存在于炼金理论中，同时又构建了炼金术四元素转换及其一切衍生物炼化理论依据的本源物质，也就是以太。”
“但是这种停滞不前的状态，终于在十四世纪被打破了！”卡尔高兴的接过话头：“伟大的炼金术士，同时也是炼金术士协会创始人的尼古拉?弗雷曼，终于在一次偶然的研究事故中，提取中一种被他命名为哲人石的神秘物质，借助哲人石的力量，弗雷曼成功的将铅汞转变成了黄金！”
我挠头：“这故事……听着耳熟。”
卡尔咳嗽一声，略有尴尬的解释道：“尼古拉?弗雷曼是法国人，名字自然也是法语发音，但他名字的英语发音你们可能更熟悉一点儿，尼可?勒梅……”
“哦~
…。。