营，大赛场，在姜国府这边，又分作几个小赛场，石快刀，兴姜、蜜糖、夏莲、南叶，带着各自的帮厨，分头围着各自的炉子和案板干活儿，这不知情的，还以为是他们之间打擂台呢。
夏莲借了南叶这边的深冬帮忙，但还是担心操作有误，所以离她最近，方便随时悄悄请教。
兴姜挨着南叶的另一边，更远处是蜜糖，再然后是石快刀。
比赛尚未开始，食材不能提前准备，无所事事的蜜糖，只能装作看蚂蚁，把头埋得低低的，不敢朝南叶那边望，但心里却是控制不住地去猜测，待会儿会是谁，会在南叶做的鳆鱼老鸭汤里，多撒上一把的盐，然后将她推向万劫不复的深渊。
听说帮南叶守炉子的人，是香秀，她若要撒盐，最为方便，那么，会是她吗？含雪负责洗菜择菜，翠云负责切菜，都有机会朝食材上抹盐，而且在入锅前做这些事，最难察觉，毕竟没谁会伸出舌头，去舔一舔生的食材。
据说香秀受过一场重伤，醒来后就和南叶生疏了，而含雪和翠云，都跟南叶有过节，真是谁都有可能被丁芷兰收买呢。这夔国府也真是有意思，竟让南叶带了几个跟自己有仇的人出来当帮厨，这到底是抬举她，还是害她呢？怪不得丁芷兰说起要收买她的帮厨时，那么地有自信。
时间就在蜜糖的胡思乱想中，一点一点地过去，南叶留意到她的异样，还道她是不舒服，过来关心道：“怎么，身子不爽利么？要不要紧？我帮你讨点药去？”
蜜糖是丁芷兰半路买进来的，在小厨房相当受排挤，此时乍闻有人关心，心下十分感动，犹豫了一下，到底还是提醒南叶道：“待会儿你做完菜，别忘了尝一尝。”
尝？这只怕不合规矩罢？斗菜和赌菜，参赛的菜品做好后，都是不允许品尝的，这是对厨艺的一种考验，就跟赌博一样，买定离手，无论胜负，都是这样，不许更改。
这规矩，一向都是如此，从未变过，蜜糖不可能不知道啊，莫非真是身子不舒服，所以糊涂了？但不管怎样，这都是蜜糖的一番好心，南叶还是谢了她。
眼瞅着比赛就要开始，成国府的二公子陆子美，却跑到了这边来，当着众人的面对南叶道：“这回我们是有备而来，誓要胜过你们，不过你也别急，等你输了，你们世子嫌弃你了，正好到我们成国府去。”
他居然如此“正大光明”地挖人？还外带挑衅？这这这，也太嚣张了罢？果然，不等南叶作出反应，顾端和姜国府世子丁斌已是过来，把他给轰走了。
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