环上下打量南叶一番，笑道：“我还道那手艺，没个十几年的功夫，做不出来呢，没想到年纪竟这么小。”说着，侧身请顾端上前，将他们引了进去。
老太君果真才刚起来，正坐在妆台前，一面由丫鬟帮她梳头，一面听另一个丫鬟念一张食单，口中犹自抱怨：“这些早饭，都是中看不中吃，新从西厨房调了厨娘过来，还是一样！”
顾端领着南叶走进去，给老太君行礼问安。
老人大凡都爱长孙，虞氏亦不例外，见着顾端，笑容满面，瞬间心情好转，拉着他的手道：“这么早就来了，一定还没吃饭，待会儿就在祖母这里用。”
顾端应了，又笑着对她道：“老祖宗，听闻您今日不思饮食，孙儿特意给您送了个人来。”
“我不是不思饮食！是他们做的饭菜不对我的口味，我吃不下去！”虞氏抱怨着，抬头去看南叶，问道，“这是哪个厨娘，我不曾见过。”
顾端笑道：“她叫南叶，臭豆腐便是她做出来的。”
“原来是她。”虞氏显得有些惊讶，笑道，“我可是听说，这个南叶，曾助你赢过赌菜，为你筹办过斗诗会，是你最最青睐的一个红人儿，却怎么舍得送到我这里来？”
她做过的事，老太君居然都知道！原来她的知名度，竟这么高了？南叶从旁听见，很是惊讶。
顾端笑着对老太君道：“正是因为南叶厨艺高超，孙儿才给您送了来，不然还不敢朝您跟前领呢。”
虞氏笑着拍了他一下，道：“厨艺高超不高超的，我可不听你说，你叫她做道菜端上来，入了我的眼，才叫好。”
老太君要看她的手艺？看来能不能顺利留在荣寿堂，就全凭这一道菜了。南叶突然就紧张起来。
顾端笑着应下虞氏的话，马上便有丫鬟上前，把南叶领了出去，引向后面的厨房。还没到随墙小门处，顾端就追了出来，低声地告诉南叶：“老太君喜甜，喜糯，太硬的东西，她咬不动，但若是炖煮得太烂，她又不喜欢……还有，她口味清淡，但也不能淡而无味……还有……”
他絮絮叨叨地讲了一大篇，直把老太君形容成了个极不好对付的古怪老太太。
世子竟比她还紧张！南叶听到最后，忍不住笑了起来，反去宽慰顾端：“世子放心，既然老太君要求多，那奴婢就多做几道菜，总会有一道合她的意罢？”
顾端眼睛一亮，道：“你果真聪颖，不受拘泥，不过时间有限，你动作可得快些，不然老太君会生气。”
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