是难免……”
另一个道：“早前大夫人请相国寺的主持给世子算过命，要等满了十八岁，才好议亲呢，不过世子是夏末秋初生的，这也快了。”
还有个面露不解，问其他人道：“世子跟前的红人，不是芦芽么？都说大夫人等世子订亲后，就要抬她做通房的，怎么躺在世子床上的人，却是别个？”
先前说世子夜里寂寞的那个婆子道：“男人喜新厌旧，一向如此，咱们家的那些老不死，现在可还看我们一眼？”
婆子们哄然大笑，跟在牛妈妈身后，走远了。
衡清轩，西梢间，屏风后，芦芽朝着帐内轻声唤：“世子，南叶，牛妈妈她们走了。”
顾端闻言，收回搂在南叶腰间的胳膊，坐起身来，对她道：“起罢，出去等我，讲讲到底是怎么回事。”
他的声音，听起来是如此沉稳，南叶莫名就安下心来，只是脸仍红得厉害，不敢去看他的眼睛。
她翻身起来，匆匆把散乱的头发拨到耳后，迅速钻出了帐子，芦芽看见她这副模样，忙上来帮她整理衣裳，又取来梳子，帮她把头发重新梳好。
芦芽并未因此取笑她，真是厚道人，南叶愈发感激，郑重向她行了一礼。
顾端让芦芽把衣裳给他递进去，待得穿戴整齐，方才下床出来。他看起来神色如常，只是耳根处红得厉害，泄露了他此事的心情。
芦芽捧了凉茶，奉到他跟前，顾端接过来，吃了两口，问南叶道：“牛妈妈为何追你，你又为何要逃？”
南叶脸上红晕仍未褪散，忍着羞臊，把牛妈妈如何逼她给二老爷做妾，而她又是如何不肯，翻窗逃跑的事情讲了一遍。
顾端听着听着，脸色越来越难看，等到南叶说完，他啪地一声，把茶盏顿到了桌子上，水花飞溅。
世子怎么反应这么大？该不会是怪她身为奴婢，却如此不受抬举罢？南叶生怕顾端转了态度，把她送到二老爷那里去，满心忐忑不安。
顾端沉着脸，低头思索一时，问南叶道：“你是自愿继续做厨娘，不肯为妾？”
南叶斩钉截铁：“是，奴婢这辈子，都不肯做任何人的妾，倒也并非针对二老爷。”
“行，我知道了。”顾端点了点头。
南叶看着他，笑了起来。
顾端奇道：“我还什么都没许诺呢，你笑什么？”
南叶眼中有水光浮现，道：“几乎所有知道这件事的人，都觉得奴婢是傻子，问奴婢为何不愿
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