太君还没尝着豆豉排骨呢，康氏就已经一锤定音，答应了她把香秀接回来。
南叶听了康氏的话，心下一动，这是在提醒她，即便接了香秀回来，老太君也不会善罢甘休的，所以得好好地把香秀藏起来，以免她再次遭到毒手。看来，大夫人只是样子看着冷清，其实心是热的。
南叶躬下身去，诚心诚意地向康氏道谢，离开云霞院，回西厨房同深冬商量如何安置香秀去了。
康氏的办事效率极高，仅仅过了一刻钟，便有消息从荣寿堂传来，因西厨房的一道豆豉蒸排骨，让老太君胃口大开，大夫人十分高兴，决定嘉奖做菜的厨娘；随后，不到一个时辰，便有丫鬟来通知南叶，到角门处接人了。
南叶和深冬见到香秀，大哭一场，昨天她才被送走，今儿就已经瘦了许多，整张脸都是脏兮兮的，身上的衣裳也破破烂烂，不知道的，还以为她是到街头乞讨了个把月呢。庄子上的那些人，实在太狠了，连低等级厨娘的衣裳也能看中，给她扒了下来，另换了一套破洞连破洞的。
幸亏她们动作快，及时把她接了回来，不然再迟几天，见到的就是一具尸体了。
为了香秀的伤情着想，南叶还是将她送去了医馆，只不过这回，她是悄悄地从后门送进去的，而且拿着银子，从郎中到医女，再到打扫房间的丫鬟，全都打点到，请他们务必封口，不要让任何人知道，香秀在这里养病。
由于大夫人并没有刻意地封锁消息，很快，老太君便从丫鬟口中得知，她嘉奖的对象，是南叶；嘉奖的内容，是应南叶的要求，把香秀从庄子上接了回来。
老太君初闻此消息，震惊得连摔了三个杯子，紧接着，下令搜城，务必要把香秀给揪出来，但南叶把香秀藏得极好，再加上掌家的毕竟是大夫人，她下令接的人，谁敢和她过不去，奴仆们搜起城来，心不在焉，不过拿些话搪塞老太君罢了。
老太君没有办法，只好摆起婆婆的谱，把大夫人叫到荣寿堂，问她这是怎么回事；她知道，自己压不住大夫人，所以特意把大老爷也给叫上了，想让他看看，自己这个公主媳妇，是多么地和他亲娘对着干，简直是要把她给气死。
但大夫人委屈万分，不同她分辩，只和大老爷解释，称自己是一片孝心，才嘉奖南叶，希望能以此激励她，为老太君做出更可口的佳肴来；而且她知道，老太君不喜欢南叶，所以特意将此事瞒下，没有告诉老太君，以免她生气。
眼见得大老爷连连点头，就要信了大夫人，虞氏赶忙质问：“
…。。