连马六嫂都无法扭转此事，看来她们必须得提心吊胆地接受新的差使了。夏莲天天以泪洗面，香秀亦是担忧不已，反倒是经受过绿萍“单独召见”的南叶最为镇定，几乎看不出有什么异样来。
香秀不解问南叶：“你不担心么？”
南叶笑道：“担心又有什么用，兵来将挡，水来土掩。”
的确，担心也没用，该来的总会来，香秀听了她的话，也努力使自己的心情，平复了下来。
很快，红菱便给她们布置了任务，让她们赶紧做一道缕肉羹，送到晴翠居去。
南叶怕绿萍拿她们做的菜作文章，便和上次一样，想请马六嫂来督场，然而去了才知道，厨房所有的管事及厨娘，都在为绿萍的一顿加餐而忙活，这待遇，简直快赶上老太君了。
没奈何，她们只能自己小心谨慎，确保每一样食材，都是新鲜干净的，甚至把砧板，道具和食具，都重新消了一遍毒。
缕肉羹是一道很简单的菜，做法和后世的西湖牛肉羹差不多，只是对刀工要求甚高，每一条肉丝，都必须切得跟丝线差不多细，这才能称之为“缕”。
她们三个人当中，南叶的基本功最扎实，因此当仁不让，操刀切了肉丝，每一根都细到能够穿过针孔，让香秀和夏莲都佩服不已。
肉丝切完，香秀和夏莲一致要求南叶来指挥，南叶推却不过，便开始作分工，香秀调配高汤，夏莲准备葱丝、香菜等配料，她自己则去腌制肉丝。
待得准备工作完毕，再将高汤煮滚，先加豆腐花轻轻搅拌，后加肉丝，芡汁，盐和麻油，最后洒下切细的香菜和葱丝，一道浓稠的缕肉羹，便算做好了。
终于完工了，接下来，便是悬着心的等待了。南叶拿了一只水晶碗，将缕肉羹盛起，同香秀和夏莲一起，将其交给了外面的红菱。
夏莲站在小灶间门口，望着红菱远去的背影，满脸担忧：“不会有事罢？”
南叶没有作声，不知为何，她的右眼皮，一直不停地跳，跳得让并不迷信的她，也有些忐忑不安了。
厨房众人还在忙碌着，香秀干脆端来小板凳，三人一齐在墙根下坐了，等正院的消息，同时亦在心里隐隐期盼，这一切只是她们想多了，其实绿萍根本没有要害她们的意思。
但遗憾的是，女人的第六感，往往是很灵的，尤其是在验证倒霉的事情上——才过了两刻钟，便见红菱急冲冲地自院外奔回，叉着腰气急败坏地大骂：“南叶，香秀，夏莲，我好心给你们立功的机会
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