打一棒子，须得再给个甜枣的道理，南叶懂得，因此走近马六嫂，弯下腰，压低了声音，道：“马六嫂，你确定不去？那主持斗诗会宴席筹备的机会，你还想不想要了？”
马六嫂猛地抬头，渴求的眼神掩都掩不住，但她突然却又想起些什么，颓然道：“南叶，我晓得你聪明，会猜诗做菜，但这回有个二等厨娘，名叫玉蕉，她原是落魄秀才家的女儿，本来就认得几个字，加上又跟着二小姐背了一段时间的诗词，这回获胜的机会很大，你不一定赢得过她，又何谈我的机会。”
玉蕉？会背诗词？跟着二小姐学的？南叶忽地就想起之前在惬娴馆，二小姐嗔怪世子的情形来，难不成二小姐口中“勤奋好学”的厨娘，指的就是玉蕉？不过，此时不是理论这个的时候，南叶摇摇头，对马六嫂道：“我有没有机会，同您有没有机会，乃是两码事，我们参加的，又不是同一场比试。”
这倒也是，不论玉蕉如何出色，都毕竟只是个厨娘，是没有资格主持宴会筹备的，领头的人，至少必须是厨房管事的级别。马六嫂的眼睛里，顿时又燃起了希望的火苗。
南叶把她的表情看在眼里，继续说道：“我听说府里的宴席，给下人做饭的东厨房，是没有机会参加的，那么您的竞争对手，就只有王管事、左管事和卢管事而已。”她说到这里，停了下来，问马六嫂道：“您可晓得，这次比试，大概会考什么题目？”
马六嫂身为厨房管事，自有途径去打听这些，闻言马上回答：“既然是要为斗诗会准备酒菜，考的题目，自然和上回你们的考核差不多，多半是出一首诗，让我们据此做一道菜，或者自己做一道菜，配上一首诗。”
“总而言之，必须懂得些诗词，对不对？”南叶又问。
马六嫂点了点头，但却又道：“我晓得你是想帮我，但这是帮不了的，到时世子会派专人监场，就算你有猜得出答案的本事，也没法知道题目，更没法把答案告诉我。”
南叶却摇了摇头，道：“不必如此，反正据我所知，其他三位管事，都一点儿也不会诗词，到时您和他们一样，交上白卷就行了。”
马六嫂目瞪口呆：“这样就有了主持斗诗会宴席筹备的机会？你是在开玩笑罢？如果都交白卷，那机会肯定是王管事的，谁让他有后台呢。”
“光这样当然不够。”南叶笑了起来，“既然都交白卷，那世子就只能在矮子里拔将军了，只要您设法到世子面前，证明自己虽然答不出题，但还是懂几句诗文的，就行了，您说是不是？
…。。