艾姨娘会不满意；换得好了，其他姨娘又会不满意，到时为难的都是厨房……”
这么说来，南叶也会因为答不对问题被骂了？绿萍不大相信。
红菱却嗤道：“她不就是做了一道葱泼兔，入了世子的法眼么，有什么了不起！我就不信连我这个正式厨娘都答不出来的问题，她能知道！”
正巧，此时大灶那头，马六嫂在继续向南叶发问：“换菜，具体怎么个换法？”
红菱马上冲着绿萍笑了起来：“我就说，马六嫂可不是那么好糊弄的，你等着看南叶出丑罢。”
“我认为，可以把香煎肉换成假煎肉，荤菜变成了素菜，但却一看就用了心思，艾姨娘一定不会怪罪。”南叶声音响亮，不慌不忙。
荤菜素做，是现下最流行的做法，的确不算是降低了档次，而且假煎肉是仿香煎肉做的，一看就是为了补上香煎肉的缺，其他姨娘也不会有意见，马六嫂满意地点点头，又问：“假煎肉该怎么做？”
南叶几乎都没有思索，脱口而出：“把葫芦和面筋都切成薄片，分别调味，入油锅煎炸至七成熟，再捞起来，同葱、花椒油、酒一起下锅爆炒。这样做成的葫芦和面筋，不但看起来像肉，而且吃起来也像肉，但却绝不会有肉的腥味。”
“说得好极了！既会动脑筋，基本功又扎实，实在是优秀。”马六嫂盛赞南叶，又看着其他厨娘骂：“你们进厨房的日子，也不比南叶短，有些人，甚至比她更长，却全然不如她！”
南叶居然答对了！而且还得了马六嫂夸赞！红菱惊讶万分，又嫉又恨，但在马六嫂的责骂之下，又不敢说什么，只得把头又埋了下去。
若说先前的葱泼兔，是为南叶赢得了名气，那这次，她则是一答惊人。早饭做完后，管事们忙着去送菜，厨娘们纷纷围拢过来，有的恭贺，又的奉承，都赞她能免去考核，乃是实至名归，凭的是真本事。
这样拍马屁的机会，绿萍自然是不会错过，拉着夏莲就要挤进人群，却不妨被人拽住衣襟，连着夏莲一起，拖到了旁边去。这是谁啊？绿萍转头一看，却见是红菱，不禁疑惑：“你这是作什么？”
红菱却反问她道：“你这是要去作什么？”
绿萍朝南叶那边看看，道：“去跟南叶说说话呀。”
“说说话？你还想着跟她套近乎？！”红菱把绿萍和夏莲都一拉，凑到一处，“别犯傻了，你们应该团结起来，给她点颜色瞧瞧才是！不然光她一个人出挑，以后什么好处都没你们的份！
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