知廉耻的姑娘，就别纠缠不休，回去侍候你祖母吧。她虽然不是好人，对你这个孙女也算是用心良苦。”
赵湘羞得几乎无地自容，什么话都说不出口了，只能眼睁睁看着霍知良驾马车载着母亲离开。等他们消失在胡同口外，她回过头，正对上方才被霍太太称为亲家的那名妇人，才发现对方有些眼熟。仔细一想，却也是个犯官的家眷，丈夫是姓王的，从前也曾官至五品吏部郎中，是颖王的追随者中一个小人物。他家长女自己也见过，比霍知良要足足大上三岁，容貌中等，倒是有些贤良名声。赵湘一向是不把对方放在眼里的，难不成霍知良竟是与此女订了亲事？！
还有，王家人居然也住在绵花胡同，她祖孙二人搬过来这么多天了，怎不见这家人上门拜访？
赵湘正要上前说话，那王太太却一脸不屑地朝她啐了一口：“你这不知廉耻的小丫头，你家里的破事早就传遍了，你怎么还有脸出门？给我赶紧离开，少玷污了我们王家的门！”说罢就往后退了两步，大力将门关上。
赵湘又羞又气，背后又传来了两个婆子的耻笑声：“只怕是听说那清秀小哥来了，特地过来等着的吧？藏在树后面是想装偶遇么？”“她家丫头还争辩说传闻中不好的事都是她家老太婆做的，她家小姐是个正经人。我呸！祖孙俩一路货色，都是见了男人就走不动路的小淫妇！装什么正经人？！”“王家寡妇倒是个正经人，养的几个孩子也好，自然是看不上这种小淫妇的。”“别说人家是读书人，我们粗人也看不上，什么阿儿物！”
赵湘捂了脸拔腿就跑了，哭着跑回了家。牛氏正在房里大骂：“滚哪里去了？你上前门大街打油呢？去了这半日，难不成是会情郎去了？到底是哪家的混账？说出来，看我不打死他！”
赵湘跑回房间往床上一扑，大声哭了起来。若不是牛氏拦着，她早已跟霍知良订了亲，可以名正言顺地离开这里了。就算做不成官太太，做个师爷太太也好呀。如今却只能屈居胡同深处的陈旧小院，不但要忍受外人的流言蜚语，还要遭受亲祖母的误会与辱骂。这日子还怎么过下去？！
她在心里责怪祖母的时候，倒是忘了，自己当初也是看不上霍家的，甚至还为祖母吊着霍太太，让后者误以为她即将会成为自己的媳妇，态度变得格外亲切而羞恼不已。如今她需要的，只是一个推卸责任的对象罢了。
哭着哭着，她无意中侧过头，却瞥见了窗台上摆放的一纸包东西，顿时停下了哭声。
那包东西不是她们带来的，是前
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