多时，若无把握，此时他们又焉会直赴芙蓉镇？此时王厚德问起，不过是求个心安罢了。赵天河道：“刺史大人放心，芙蓉镇镇将马怀远与末将有过命交情，在此之前末将已就此事与他多次联络，并且面见过数次，自是可保无虞的。这回大人亲至，只需坐镇指挥，余事交由末将和马怀远便可，保证事到功成！”
“如此甚好，甚好！”王厚德连连点头，瞧了赵天河几眼，换上一种更为亲近的语气道：“赵将军，你我本同朝为臣，同僚数年，固有情分，虽然本官未能给你升官，但那也不是本官本心，而是李大帅之意。平心而论，对你顺天镇军事，本官从未有过非议，你所求之军费，本官向来不曾克扣半分，可是如此？”
“大人待末将甚厚，末将岂能不知？”便是事实并非如此，赵天河也不能说不是，此时一副掏心掏肺的模样说道。
王厚德满意的点点头，继续亲切道：“此番事成，来日共入草原，你我这两个背井离乡之人，举目无亲，要在契丹站稳脚跟，可不容易，当要多多亲近，互相帮衬着才是啊！”
这话才是重点，遑论之前两者关系如何，日后要在异国他乡生存，不能没有盟友，且不论是否有前嫌，都要“携手同进”，赵天河自然知晓这个道理，此时真心实意道：“依耶律殿下之诺，此番事成，刺史大人封侯拜将不在话下，到时还得大人多多提携才是。末将向为大人之吏，大人但有所命，末将敢不赴汤蹈火？”
王厚德哈哈一笑，“赵将军，言重了，何至于此，何至于此，哈哈！”
赵天河陪着大笑。
事还未成，两人已露弹冠相庆之态。
芙蓉镇十来里之外有一条小溪，溪水清澈，偶有草叶飘落其中，顺流而下，别有一番趣味。马小刀枕着手臂躺在小溪边，瞧着二郎腿，嘴里叼一根草茎，望着蓝天白云愣愣出神。
良久，他长长叹了口气，顾影自怜，“马小刀啊马小刀，想你当年也是纵横大马山三百里之地的马帮瓢把子，凭借一匹马、一把刀，杀人红尘中，脱身白刃里，闯下方圆数百里之地无人不服的名头，谁见了你不客气三分，叫一声马爷？而现在呢，现在你如何便如同一个小娘们儿一般，整天魂不守舍，唉声叹息，你让那些曾今被你开过苞的清倌儿们情何以堪呐？”
他的坐骑在不远处悠然啃草，这时于草丛中抬起头来，仰起脖子咧嘴发出一阵笑声。
马小刀的苦恼并非没有由头，正如他改邪归正，从一个马帮瓢把子改行做一个边军小卒一样，
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