翌日，天色方明，大军拔营启程。
李彦超跟孟平为先锋，先行一步去攻打襄平、昌黎，李从璟在营前相送。起初李彦超言大军兵分两路，实则在其自身攻昌黎，孟平攻襄平的情况下，大军已分成三路。此种安排并无不妥，究其根本原因，是因两军“意气之争”。
李从璟并不担心昌黎、襄平不能克，甚至不担心平州城不能克，他所忧者在于平州城攻克之后，大军能否守得住这块失而复得之土地。
如今莫离已去渤海，卫道尚且身在幽州主持诸事，李从璟身边可为其出谋划策之才便只杜千书一人。然杜千书少涉军旅，其所长不在征战，而在政务。杜千书天才不及莫离，经验不及卫道，年纪尚轻，虽在契丹时有所磨练，心性坚韧，见识和思维皆不差，但要成为李从璟左膀右臂，还有待时日。
虽如此，行军途中，李从璟依旧和杜千书就往后局势详论了一番，在李从璟抛砖引玉后，杜千书说道：“以百战、卢龙两军军力，又添军帅亲自坐镇指挥，此番要攻克平州不难，难在守土御敌。守土、御敌，是两件事也是一件事。平州前些年才为阿保机所占，获利未多，而今番为军帅所夺，其必不甘心，不甘心便会发兵来夺。其若发兵与军帅作战，必用良将，契丹国猛将无数，其中-功勋最为卓著、最为阿保机所倚重者，有八人，堪称八虎上-将。”
李从璟前后对契丹了解已然不少，契丹八虎上-将之称他却不曾耳闻，此时听杜千书说起，便细问之。杜千书道：“八虎上-将，耶律德光和耶律倍姑且不言，余者六人，分别是腹心部大将耶律斜涅赤，司近部大将耶律敌鲁古，北院夷离堇耶律敌烈，南院夷离堇耶律欲隐，北府宰相萧痕笃，军政大臣耶律敌刺。此六人皆乃阿保机心腹重臣，是能独当一面的栋梁之才，他们在阿保机王者未成之际便相随左右，对其忠心耿耿，阿保机每逢亲自征战，必有其中数将相随。”
李从璟前世便知辽国素有南、北二院之制，北院“以国制治契丹”，南院“以汉制待汉人”，以汉奸韩延徽为首的康默记、韩知古等人最先倡导这一体制，只是不知此时这套体制是否已经完善。此时他冷然道：“契丹侵扰幽云日久，这六人既是战功、地位双重显赫之辈，料来手上没少沾染边军和汉人的血！”
杜千书深以为然，此事他是局中人，深有体会，愤然道：“不啖其肉、饮其血，不能消减幽云与此辈深仇大恨！”
然这些都是后话，日后定有战场相见之时，目下李从璟无暇多虑，问杜千书：“
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