孟州。
前些时候，治府在孟州的河阳节度使朱铨周，为救援怀州领河阳军五千出征，本以为节度使大人亲自出马，会将入境的那股唐军逐出境外，但没想到世事无常，河阳军兵败怀州城下，节度使朱铨周本人，也饮恨在那块对孟州人来说还比较陌生的地方。
朱铨周战死之后，河阳军上下一片慷慨复仇之声，留守孟州的五个指挥使，都嚷嚷着要打到怀州去，将李从璟那小儿活捉了来凌迟处死。这种呼声一直持续了一个月，却不见大军行动，不知情的人固然不知情，知情人却没空去对不知情的人解释这些。
孟州是块肥地，朱铨周死后，河阳军虽然只剩下不到三千人，但底子和番号仍在，国不可一日无君，家不可一日无主，谁来接替朱铨周的位置，成了最大的问题。
依照常理，节度使死则副使替，副使死则都指挥使替，以此类推。
但问题就在河阳军高级将领都死在了怀州，现在留在孟州的，没一个人能主持大局。况且这种书面的替代秩序，在现在早已经不管用，谁在军中有话语权有威信，谁才能接替节度使。可惜，五个指挥使和一个都虞候，意见不一，谁也不服谁，谁也不足以让别人服他，一时间硬是没弄出个结果来。
这里面涉及到的利益纠葛，和派系斗争，恐怕只有置身其中的人才能清楚。
转机发生在不久前，朝廷派了戴思远领两万大军出征怀州，皇帝朱友贞给孟州下的指令很明确，戴思远兼任河阳节度使。
这本是君命，可让一个外人来做一把手，却是河阳军上到都虞候，下到士卒都不乐意的，所以几个实权将领一合计，准备一致对外。
眼看戴思远就要领大军到孟州，河阳军也和戴思远的斥候取得了联系，但偏偏就在这个时候，出事了。
河阳军五个指挥使，一天之内忽然死了两个。
这两个暴毙的指挥使，都是死在家中，一个被削掉了脑袋，一个被割破了咽喉。大战之前发生这种事，立即引动了各方震动，包括孟州刺史，这位并没有什么军权的地方行政长官，都赶到了案发现场。
朱府。
指挥使朱茂财死在床上，和他一起死的，还有他的小妾，两具白花花的身子，赤裸躺在床上，血染红了棉被。
朱茂财是朱铨周的侄子，虽说没什么才能，但和朱铨周极为亲近，朱铨周死后，他继任节度使的呼声颇高。但此时，他的尸体直挺挺躺在床上，咽喉处的伤口不大不小，刚好致命，瞪大的双
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