终于做出了抉择。眼看邓氏没落，东宫愈加倚重江氏，全然不顾世家颜面暗中施行新政，且将魏帝瞒得滴水不漏，付博到底还是没能抵住心中煎熬，诛灭九族的恐惧日日萦绕心头，令他最终走上了反叛之路。
四月二十一日，付博突然自北境集结势力，与清河马氏共谋，打着魏帝多病昏庸，君侧奸臣当道的旗号，串通鲜卑匈奴等外族之人举兵谋反，自辽西发兵，一路攻打至中山，占领幽州半数土地；又盘踞右扶风为国都，自立为帝，号称大李，封马月为护国大将军镇守幽州。而付博则继续自右扶风向南攻陷，将魏兴、南乡、隆中、襄阳等地攻下，包围了京畿之地。
魏帝得知付博叛变，旧疾复发，一病不起。朝局陷入混乱，皇帝无力打理，下令命太子建国，城氏与江氏辅佐，才勉强维持了国政。
眼看着大魏内乱爆发，战败退军的中朝与占婆再次蠢蠢欲动起来，两国国君合谋，鼎力支持付博攻占魏境疆土，坐收渔翁之利。
山河支离破碎，烽火连绵不绝。淮王宁铮与魏帝不得不暂且停止内斗，两相联手共抗外敌。为了安抚皇帝疑心，宁铮当朝提出与城氏联姻之策，虽遭东宫、江氏与城氏大力反对，却终究敌不过群臣的赞同。
魏帝卧病在榻，为固朝纲，同意了宁铮提出的建议。
两姓联姻势在必行，城阁崖坚决反对，不肯答应这桩婚事。魏帝病势缠绵，因付博谋反之事忌惮各族世家，眼见城氏态度坚决，竟然怀疑其有不臣之心，当即写下诏书赐婚，逼迫城氏出嫁爱女。
宁铮有意让常山侯宁南昆与之联姻，但又怕日后不好处置，一时之间举棋不定。为救城清潭免于此难，江呈佳恳求宁南忧主动求娶，化解城氏危急。
宁南忧不可置信，因此事与江呈佳大吵一架，最终却拗不过她的坚持，无奈之下请旨求娶，却恰好解除了宁铮的忧虑与烦恼。
江呈佳以大义之名，要求魏帝同封城清潭为睿王妃，与之持平身份，共理王府事务。此事彻底惹恼了宁南忧，气愤之余，他迁居出府，去了别院暂住。
圣诏颁下，淮王为了牵制睿王府的权势，便顺意提出复位宁南昆与宁南清兄弟二人郡王之位的想法。魏帝欲平朝臣惶惶之心，加固与淮王府的联盟，只能答应他的要求。
城清潭大婚当日，宁南昆与宁南清恢复了郡王之位，重回都城掌握大权。宁铮对睿王委以重任，他又与朝中最为得势的两个氏族结了亲，摇身一变竟成了京城之中权势最重的郡王。
朝中局
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