处大殿以及庭院。
淮王府内主办宴会的庭院，名唤长汀楼，楼前造了一弯溪水，连着院落外的冰湖，湖上飘荡着荷花灯，清风拂过，偶有几片树叶落下，悠悠扬扬、轻轻荡荡，宛若一叶扁舟拂过江南岸。那风景，便如同诗中所题的那般：“荷莲轻瓣远游间，绿水叶舟载山千。”
被邀请来的男郎女郎，有大半部分是淮王后结交相好的世家，其中不泛其闺中密友。另有一些，则是李湘君的闺中好友，以及当年与大司马魏漕交好的诸多儿郎小生。
宁南忧虽与淮王后不睦已久，甚至成了交恶的关系，但李湘君却不是。淮王后虽知道她心中所属乃是她最厌恶的睿王，却仍然对她极好。李湘君的母家——下邳东勤公府，与淮王后的母家琅邪王氏乃是世交，关系甚好。李湘君几乎是王氏看着长大的女郎，因此她们两人的关系更胜母女。
甚至于，王氏曾经想让李湘君嫁给自己的儿子宁南昆，让她做自己的儿媳，可见她对李氏的喜爱。
故而，此刻李湘君随着使团远离京城，王氏也不忘记替李湘君招待魏氏以及下邳东勤公府上所珍视的贵客。城勉，也在受邀之列。
王氏虽然不喜城氏族人，但对城勉这个从小失明、又无法行走的小郎君却是高看一眼，十分欣赏的，再加上他年少时曾与魏漕关系甚好，因此王氏每每办宴，都会向他递出名帖。
城勉通常以种种理由婉拒这样的贵族聚会，只是这一次，却不知为何应了淮王府递上来的帖子，带着两个仆从，坐上王府派来接送的马车，去了淮王府。
为了这事，其母蒋氏还与他发生了一番争执。世人皆知，城小郎君之所以会双目失明，双腿残疾无法行走，皆是因为蒋氏在怀胎时，因淮王宁铮暗中加害施毒所致。两家早已结下了不可化解的仇怨，蒋氏虽然明面上从不与王氏起冲突，甚至恭恭敬敬、客客气气，可私底下却极其厌恶这个女人，勒令家中子弟避开王氏。
再者，城氏本就是皇帝一党的鼎力支撑，本该与淮王府划清界限。然则，此时此刻城勉却突如其来的应了帖子，这自然让蒋氏无法理解。
蒋氏爱子心切，生怕淮王在宴会上对城勉做出什么恶毒之事来，故而极力反对。但城勉却铁了心要去参宴，不论蒋氏派了多少人去劝说，都似乎没有什么用处。
千难万阻之下，蒋氏终究拦不住，放任城勉乘坐马车离去。
大宴热闹至极，长汀楼所处的院落中，亭台楼阁高低起伏、间隙之间隐隐传来丝竹管乐之声，听
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