在安政二年十月的最后几天里，江户城内发生了件大事。由于罢免松平乘全、松平忠优等开国派老中，阿部正弘受到了以井伊直弼为首的众人围攻，为平息事态，阿部正弘将老中首座的职权移交给了佐仓藩藩主堀田正睦，自己退居次席。
至此，阿部正弘正式结束了其长达十年总领幕政的生涯，不过仍作为老中留在御用部屋理政，并作为水户藩等锁国派的重要盟友牵制开国派。
有时，太一甚至觉得阿部正弘会不会就是个开国派，毕竟这位在其福山藩内也积极推行兰学，只不过一直在和井伊直弼等人配合着演双簧，忽悠德川齐昭，以缓和与锁国派大名的关系。
对于江户町人们来说，虽然每日能看到江户城屋檐上的金兽瓦，也常常以此为荣，但对江户城中那些大人物的具体想法其实并不关心。至于开不开国，町人们则更加无所谓，他们关心的是每日的柴米油盐。
比如说，同样是十月底的另一件事，便让町人们热议了许久。
在江户城下，日本桥人形町的一家茶社里，通商屋召集了三十余家江户米商、米店的老板，商议平抑米价、应对江户缺粮的事情。据在附近的店家说，三四十人在茶社中大呼小叫了一下午，直到大家快吃晚饭时候，都没安静下来。
第二日一早，一个名为“御前稻荷会”，专门协调江户稻米交易的株仲间，在幕府所派代表的见证下成立了。
岛国的株仲间模式由来已久，很像后世的行业商会组织，但它并非是单纯的商家联合，而是带有行业排他性的特点。最初，某一行业的专营权被称之为“株”，到了现代商业模式引入岛国后，这个字又引申出了“股权”的意思。现今株仲间主要是授权组织成员以专营，而阻止其他从业者进入该生意，其作为一个整体，实际上就是个行业垄断集团。
株仲间的模式，早年间曾因为涉嫌垄断经营、操纵物价等原因被幕府禁绝，但到八代将军德川家重时，幕府财政困难，将军宠臣、老中田沼意次大力推行重商主义，用开征冥加金、运上金等工商税作为条件，以幕府官方名义承认了株仲间的存在，株仲间才正式合法化。
太一最初向寿太郎打听，岛国有没有什么商会模式可以笼络和控制米商，后者便向他推荐了株仲间的模式。太一还借此顺便了解了一下那位让株仲间合法化的田沼意次，意外的发现这位堪称岛国版的“位面之子”，他生活在阶层基本已经固化的江户中期，出身于纪州藩低阶武士，通过努力一路破格，直至被任命为只有
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