七州军，屈曲九百里，深不可舟行，浅不可徒涉”的塘泊防线。
而且还植树造林形成“榆塞”。几任皇帝均曾下诏，划出若干禁山，不许百姓入内砍伐山林，以致“积有岁月，茂林成林，险固可恃”。
现下这老赵家俨然有蓟州这么个所在，叫人无奈。
辽宋之间承平日久，边界早就不闻刁斗警柝之声，这蓟州城反而成为了辽宋贸易的节点，繁荣不次于内地。今年年初，天祚帝大败，那黄龙府的完颜女真俨然成为了辽国的心腹大患。但是辽南京道的达官贵人们却依旧在文恬武嬉，吃喝玩乐。如果只看那南京道上的情形，那是半点无有亡国之气象啊。
杨林北上有两个任务，一个是寻找杀官后潜逃北方的玉幡竿孟康，另一个便是购买战马南下。为此他此次出行带来了十几个亲卫，整整携带了三千两黄金，几乎把山寨里储蓄的黄金给扫空。
且说杨林到了蓟州城，拣了靠近马市的黄石路上一处客栈住下。这黄石路本是条青石条铺就的大道，但往来的多了，尤其是马匹来往的多了，常有粪便馊尿流淌，日久天长，就被人唤作黄石路了。是他当年出入蓟州城时，常住的所在，名叫吉祥客栈，占三间大号上房住下。
这杨林初到蓟州城，还没寻到那‘狗朋狐友’，只是叫亲卫帮着铺好行李，仔细看守住，便走到厅堂中来，想和那小二谈谈，问一问现今马市的行情。刚刚跨进厅堂的门口，见一个人手中拿着账簿闷头直闯出来，几乎把杨林撞了一个满怀。杨林与那人同吃一惊，停住脚步，那人把杨林认了一认，哈哈大笑道：“原来是杨林老兄，几时到的？这几年你是难得到蓟州城来的呀！”
杨林定睛一看，呦呦，却又是那般凑巧，这人不是别人，正是他表亲同乡，姓姚，名琛，颇有家财，却又有非安分人。当初与杨林一同到的蓟州，因他性情刻啬，彼此虽是同乡表亲，却也无甚情谊。杨林倒是知晓他落脚在蓟州，但多年不联系，都难说他是否已经还乡。却不想这刚刚进城，就一头撞见了他。
往日杨林与他是半点也无亲密，可现下一见姚琛，却心中尤感到一股欣喜。
“我已回中州，安得再来蓟州？错非领了东主意思，前来贩马，怕是此生再不复履北地。你莫不是一直在这儿？”
姚琛道：“我已在此做下营生，可还乡不得。”
杨林道：“今日遇着了你便好，此来北地一些没有头脑，你久在此中住，自然样样熟悉。”
“这个自然。”姚琛一口应下，
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