冬月一到，皇宫里的宫人就开始在天颐宫忙碌了起来。不但到处整饰一新，就连宫后的小花园也到处张灯结彩。
原来，本月十一日太皇太后就要过八十大寿。届时，朝中的文武百官，京城内外的皇室宗亲都要前来拜寿。
是以，太皇太后这几日心情也一直很好。算算日子，这天退朝以后仁宗即来到了天颐宫。
正在查看筹办情况时，忽听宫人来报：天颐宫后花园中的一株六十年的铁树开花了！
仁宗大喜，立即搀扶太皇太后前去观看。只见在花园右侧一个不起眼的角落里，一株叶片张开的铁树里果然长出了一个绒球状的花苞。
颜色灰绿，嗅之微有清香。看仁宗似有失望之意，太皇太后介绍道‘此树是你父真宗出生时所栽，到他登基时方才开花。
此前最后一次开花是在你登基之时；现在又开花，真是天降祥瑞，保我大宋国运长久，陛下龙体安康之兆！
’仁宗却兴致索然淡淡道‘什么天降祥瑞，只是全赖皇祖母周全！’少时，随着宫人一次次来报，鲁国公主一行人、昌邑王一行人陆续赶到。
因俱是太祖一脉，仁宗与太皇太后一道与众人寒暄了几句后，就匆匆回宫了。
待到赵惟明一行人赶到京城的时候，已距离太皇太后寿辰只剩下两天时间了。
将石守信等人安排在驿馆休息后，赵惟明即与长阳公主匆匆来到了天颐宫，先去与太皇太后问安。
几人正在饮茶说话之时，得知赵惟明赶到的仁宗也匆匆来到了天颐宫。
祖孙几人相互见礼之后，就在天颐宫话起了家常。说起那日与金国在澶州盟约一事，赵惟明就将个中情形向仁宗等人详细禀了一遍。
听完，太皇太后微笑地点了点头道‘此事惟明做的极好，不愧为赵氏子孙！
’听太皇太后夸赞，赵惟明一时有些手足无措，嚅嗫道‘可是，可是每年却要花费这许多银两.....’‘太祖当年代周立宋，所为何事？
’仁宗突然插话问道。赵惟明立即面色一正回答道‘平定天下，使国家一统；百姓免受战乱之苦！
’仁宗点了点头道‘要使百姓免受战乱之苦，却也并非只有武力一途。
况我大宋朝现今国库充溢，每年盈收数千万之巨；花费这些许银两，能得北方数十年的相安无事，百姓又能安居乐业，确是非常合算之举！
’‘太祖统一天下故是为了使百姓免受战乱之苦；那么，翼祖呢？
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