隐士明言道，“诸葛三兄弟，蜀得其龙、吴得其虎、汉得其狗”。而诸葛诞，就是这龙虎狗三兄弟中，年龄最小的大汉之狗。狗在这里并没有丝毫的贬义，反而是满满的褒义词。
准确点儿来说，这三兄弟只是堂伯兄弟。诸葛瑾最长，诸葛亮次之，诸葛诞最小。虽说是堂兄弟，但是年龄差距却有点儿大，诸葛诞今年不过才区区二十九岁，跟派在第二位的诸葛亮差了将近二十五岁。
就连他那侄儿，诸葛瑾的长子诸葛恪，还要比他大上一岁，因此他与他的那两位名声在外的哥哥，交情并不算太深厚。
诸葛诞此人，少有才华，威名夙著，能够得人死力。早年时，曾与人于大河之上试验船的性能，遭遇大风浪，船被沉到河里，诸葛诞与那人也同时被淹在了水里。帐下虎贲驾小船来救诸葛诞，诸葛诞让其先救同僚，自己却昏死过去，身体飘到了岸边，后来才被勉强救活。虽然如此，那人却还是不幸遇难，诸葛诞亲自披麻戴孝于那人灵堂之前祭拜痛哭，并多次昏厥过去。
魏王曹操知道此事之后，对他十分看重，又念其才华卓著。于是才特别举荐，让他在这堪堪而立之年就担任了青州刺史。