朝贡不是贸易，却比世界上最赚钱的买卖——海上贸易的利润还要高十倍。
一般海上贸易有五十到七十倍的利润，然而以外国使者朝贡的方式，把所携的货物献给朝廷，所得到的赏赐，可相当于货物价值的十倍。因为只有这样，才能体现天朝上国的富足与大方。
也就是说，同样一船货物，如果老老实实与宋朝做贸易，‘只能’获得五十到七十倍的收入，但如果用来朝贡的话，却有五百到七百倍的利润！
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当然朝贡的主体必须是国家。天朝的大度赏赐，是建立在番邦臣服的基础上的，所谓‘我行王道、诸夏来归’。
但是，后世一个姓马的先生说过，百分之三百的利润，就足以让资本家践踏人世间一切法律和道德，何况是五百倍的利润？所以自古就有冒充他国使节朝贡的事件发生，令人震惊的是，这些铤而走险者，往往可以得逞，只有很少一部分才被识破砍头。
这并非因为他们的骗术有多高明，而是因为天朝上国对这个世界的无知，容易让骗子钻空子；还有一个原因，就是本朝四位皇帝，两个得位不正，一个有祥瑞综合症，另一个憋着劲儿想做千古仁君，所以都对万邦来朝毫无抵抗力，心甘情愿的当那个冤大头。所谓上好下所行，地方官员为了获得功劳、青史留名。也是睁一眼闭一眼，只要不是假的过分，都乐意为他们向朝廷引荐。
当然，大宋国库已经没太祖时那么宽裕了。这种千金买鹅毛的营生，次数多了谁也消受不起，但又不能不让人家朝贡，所以朝廷想出个折中的办法——规定每个国家的朝贡次数。距离近的一年一贡。远的则若干年一贡。规定次数外的朝贡，边境官府和市舶司不得放行。
此举一出，才使冒充使节的现象大大减少。这些年来甚至已经绝迹。但塞尔柱人入主巴格达后，阿齐兹意识到机会出现了……他很清楚塞尔柱人自大狂妄的性格，是绝对不会向大宋称臣纳贡的。那么官方的朝贡必然已经断绝。
从塞尔柱人入主巴格达，到现在已经三年，正好又到了朝贡的年份，既然塞尔柱人肯定不会来，那阿齐兹就替他们走一遭，省得浪费了指标。
他说服了债主给他最后一次机会，变卖家产进行这次冒险。为了提高成功率，他买到了全套通关文书……塞尔柱人的统治下，原先的宫廷官僚全都失业了，只要肯出钱。什么样的文书他们都会帮你造。他甚至聘请了一名曾经出使过大宋的官员，作
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