在西夏与大宋的交界地段，玉门关内的黄土上，满地覆盖着成千上万的白色帐篷，似乎是在此驻扎的军旅的军营。众多帐篷围起来的中心位置，是一座稍大一些的木板临时房屋。许多士兵在这些帐篷之间穿梭着走来走去，很认真地巡逻着。这里风大尘多、飞灰无雨，处处沙扬土起，真是脏的要命，实在不是人住的地方。不一会儿，一位穿着素衣又并没怎么打扮的女子很急地从一个帐篷里走出来，赶到正中心的木板房里去，看其神色似乎出了什么大事。此女子面相柔和，恬淡而不彰显，内敛淑女风范。
到了木板房里，这女子道：“爹，不好了，刚才周将军去玉门关外巡视了一番，却再也没有回来，听城楼上的放哨兵说，周将军已经被西夏士兵给捉去了，这该如何是好？”她所称呼的那位爹正是西河大军的主帅西河大元帅赵不端，而这位女子正是元帅唯一的女儿赵轻灵。只见坐在桌子前面椅子上的赵不端听完之后，马上一巴掌往桌子上一拍，桌子上的酒樽等物品往上一蹦，大吼一声：“周将军临走的时候怎么不来报我，他瞒着我一个人去打探敌情？他这是违抗军令你知道吗？你以后不要再到我的军营里来了，我过会儿叫车夫送你回汴京。”那女子很不解的问：“为什么啊，爹，我就是想帮您才来玉门关的。”赵不端很愤怒地又吼了句：“你要是真能帮得到我，我倒是清闲了，该报的不报，拖延这么久才报，如今已经造成什么局面了你知道吗？你一个女儿家，怎么这么眷恋着沙场呢，啊？打仗很好玩是吗？我还是把你送回去，陪娘在家好好待着去。”那位女子被逼出了几滴眼泪，看她皮肤白嫩，也算是享过清福的大家闺秀，从小到大应该也很少受这样的委屈。她望着元帅说：“女儿办事不利，请爹以军法处置！”然后往地上一跪，赵不端见了，语气马上柔和了许多，说：“你，你这是干什么啊，别傻了，快跟我起来。以后军中事务我自会命人去打理，你什么都不用过问了。”说完便马上走出了屋子。
赵不端来到议事主帐篷，对着几位将领说：“周将军因一时冲动，已经中了敌人的埋伏，大家可千万要沉住气，现在正是多事之秋，我不希望再有人犯错误。我们现在如果冒然进攻可能会激怒西夏人，周将军就性命不保了，暂时让全军列一字长蛇阵，在玉门关口待命，本帅亲自去营救周将军。”大家联合劝阻元帅，说：“您不能去呀，要去也是我们去！您要有点什么闪失，我们还如何作战，大宋还如何抗衡西夏大军啊？请元帅三思啊！”赵不端很严肃地说：“朝廷既然封我为主帅，大家就要听从将
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