新一就将指挥部搬到了前线督战。
新38师主力于2月9日从太白卡出发，向东作远距离迂回，这次迂回并没有让田中新一警觉起来，他反而中国远征军抽调正面进攻兵力，是一个严重的失误。
1944年3月，侵缅日军向印度科希马和英帕尔发动进攻。同时，十八师团得不到缅甸方面军的补给，为了稳住缅甸局势，等待印度方面传来捷报，从而扭转缅甸战局，田中新一再次命令十八师团后撤，改变防御部署，占据胡康河谷中心地带的孟关和瓦鲁班地区，企图引诱中国军队进攻工事坚固、地势险要的师团司令部所在地孟关，而以主力从右翼包抄中国军队侧背，一举歼灭，掩护其第15师团进攻印度英帕尔的作战，破坏中国远征军反攻缅北及打通中印陆路交通的全部计划。