全线进攻江西省，因此北路军的兵力最多，并由铁良亲自领军。
袁世凯这边，驻守修水县的是第二协，统领段祺瑞，这也是段祺瑞在闲置了多年以后，终于得到重用，并可以领军作战的机会。因为修水县是南昌的门户，位置实在太重要了，因此需要有一员得力干将在这里驻守，而在袁世凯手下的诸将中，段祺瑞自然是首屈一指，只有王士珍的能力可以和段祺瑞相提并论，其他如冯国璋、曹锟之辈，都要逊色一筹，因此袁世凯才不计前嫌，重新重用段祺瑞。
当然要守住修水县，只有一个协的兵力是远远不足的，因此袁世凯还给段祺瑞增派了2个炮兵标（相当于团），共计有72门75毫米野战炮，都是从华东政*府购买的。另外又配备了一个机枪营，共计有27挺马克沁机枪。以加强段祺瑞的兵力，现在修水县的驻守兵力总计约有9000余人。
当然段祺瑞也知道，自己能够重新带兵相当不易，因此也决心要在这一战中好好的表现，打一个漂亮仗，干是在进驻修水县之后，段祺瑞就立刻亲自在修水县的周边勘测地形，测制地图，并设计修建防御工事，布置火力点、炮兵阵地、铺设电报线路等等。
防御阵地是以修水县的县城为核心，占据周边地区的高点与折冲要路，共计布置了9个阵地，2个炮兵标分成6支，布置在这9个阵地里，并将马克沁机分布在各个阵地上，同时段祺瑞又派出大量侦察兵，在德佑军有可能驻军、布置阵地的地方设置暗点，做好了充份的作战准备，现在就只等德佑军进攻了。
铁良是满族宗室权贵中最知兵的人材，到也确实有点真材实学，知道在地面进攻之前，首先要进行炮火打击，因此这次进攻修水县，他也带了有各种火炮近百门，不过口径大小不一，既有47毫米口径的哈乞开斯炮，也有各国通用的75毫米野战炮，还有少量82毫米、88毫米口径的野战炮。在进攻一开始，德佑军首先出动了60余门火炮，分成三个炮兵阵地，向修水县的三个外围前沿阵地展开炮击。
不过段祺瑞对此也早有准备，因为事先早己勘测好了修水县周边的地形，因此德佑军的炮火一响，从声音、烟雾的位置就可以判断出德佑军的炮兵阵地俱体位置。于是段祺瑞也立刻下令，命三个阵地的炮兵营立刻开火，打击德佑军的炮兵阵地。
其实德佑军的炮兵也知道，炮击结束之后，要立刻撤出阵地，但没有想到袁军的反应太快，有一个炮兵阵的撤退慢了一步，结果遭到了袁军的炮击，损失火炮16门，包括4门8
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