国商人是没有任何特权的，有不少外国商人在上海经商时，由于高人一等的习惯使然，结果触犯了华东**的法律，而受到了相应的惩罚，就连领事馆交涉也没有用，因此对各国的商人来说，都是宁愿少赚一点钱，但也不愿放弃高人一等的特殊权力。
弗南招集各国商人协商解决这次危机时，商人们自然都颇有兴趣，不过弗南提到，想在中国南方扶植一位强而有力的统治者，需要商人们出钱资助时，就没有人出声响应了，毕竞现在还不是最危机的时刻，让商人们掏钱，可没有那么容易。
不过在华东**出兵占安徽省之后，商人们的态度也发生了变化，毕竟谁都不知道华东**的目标是什么，仅仅只是一个安徽省吗？而且清廷地方官员的无能，也让商人们意识到，中国南方确实需要一位强而有力的统治者，因此也不用弗南劝说，商人们就主动解囊相赠，而且还拉来了不少中国商人。
其实大部份中国商人也不愿意华东**的统治，尽管在华东**的治下，中国商人可以获得和外国商人同样的地位，但这对中国商人的吸引力不大，因为中国商人的背后，往往都有官方的支持，因此在许多方面，也有不少特殊权力，即使是和外国商人的博奕，也可以依托官府的支持，有来有往，而并非不堪一击，这些条件在华东**显然是没有的。在华东**里，既使是元老经商，也必须尊守相当的法律制度，**对经济、商业有一定的扶植，但扶植并不等于是特权。
在另一个方面，华东**的土地制度，也是让大部份中国商人们望之却步的重要因素。由于中国人习惯对土地的渴望，因此中国商人往往也同样是大地主，尽管他们在商业上的收入远远超过了土地的收入。而华东**的土地制度显然是侵犯了这些商人的切身利益，自然不希望华东**的统治，而维持目前的局面，一方面和华东**经商交来，可以获得大量的财富；另一方面自己仍可以保持现在的地位、家产、土地。而华东**占领安徽，也让中国商人看到了危机，清廷显然是指望不上了，南方需要一位新的，强而有力的统治者，才能对抗华东**，保护商人。
于是长江流域各省的中国商人们也都支持公使们提出的这个建议，并且也愿意为此出资。结果在中外商人们的慷慨解囊之下，很快就筹集到了300余万两白银，资金和物资基础就这样初步建立起来。
而朱尔典在北京也展开工作，他亲自赶到天津去拜访袁世凯，劝说袁世凯放弃北京，到南方去开创一片新的基业，尽管现在袁世凯在北京
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