点名叫了张之洞，没有叫军机处的领班大臣庆亲王奕劻，因为慈禧十分清楚，奕劻能够混到军机处领班，只是由于他的宗室身份，以及和慈禧的良好关系，但奕劻实在是没什么能力，这种事情去问他，确实是难为他了，因此还不如直接问张之洞靠谱，毕竞张之洞是同治中名臣中唯一幸存的人了。
见慈禧点了自己的名，张之洞也不能不说，因此道：“皇上、太后，微臣以为，伪逆兵势庞大，且骁勇善战，英法日俄诸强尚且不能敌，此诚不可与其争锋，冒然和伪逆开战，仍不智之举，当务之急应做两件事情，一是委任重臣立刻赶赴南方，主持大局，协调与伪逆的关系；二是请朝廷立刻和伪逆谈判，以求与伪逆和平相处之策。”