还参加去甲午战争，在经远号上服役，甲午之后，他退伍辞官，回乡以教书为生，不过没有子女，因此将侄子张黎视为已出。由于张文望见过世面，又熟知西学，因此对张黎的影响很大，并亲自教导张黎西学，在张黎20岁，就出资让他去天津的北洋西学堂读书，在庚子国变之前，又鼓励张黎去日本留学，直到1年前才归国，结果遇到了这场水灾。
蒋勇奇虽然没有学过西学，其实他中学的水平也就是只限于读书识字而已，不过多年走镖，经历的事情多，对西学、洋务也有些了解，因此和这叔侄两还能谈谈。而婉云、董家齐这时也都不说话了，只顾着喝粥。
在交谈之间，一大碗粥也都吃下去了，虽然蒋勇奇还没有吃饱，但也暂时可以压一压饿，这时有士兵过来把吃尽的碗勺收走，又给每人一个木杯，可以自己去打茶喝。船上还提供了热茶，而且粥有限量，但茶是没有限制的，虽然冲的不是什么好茶叶，但也能清嗓润喉。吃完粥之后，再喝些茶水也能放松一下。