袁世凯听了，心里也不禁叫苦不迭，慈禧怎么在这个时候盯上自己了，但慈禧问起来了，自己又不能不说，而且还不能瞎说，因为慈禧可不是好糊弄的人。
不过袁世凯毕竟是袁世凯，很快就想好了一套说辞，道：“回禀太后、皇上，臣以为洋人诡谲多端，因此切不可轻信。”
光绪有些不耐烦道：“太后这不是在问你吗？到底是行还是不行？”
袁世凯道：“英法两国之议，乍看虽然可行，但其后果难以预料，因此还请朝廷三思而后”
光绪道：“有什么后果，袁世凯，你说得清楚一点。”
袁世凯道：“臣只恐怕将逆匪逼急了，会狗急跳墙，以武力抢掠，或是强占我大清地域，现在逆匪己占据上海，而且逆匪的海军颇为厉害，如果朝廷下旨，严令商人与逆匪交易，逆匪无以为继，会挺而走险，朔江而上，攻占浙江、江苏、安徵、湖北之地，朝廷不可不察。”
光绪听了，也不由得踌躇起来，他虽然看不出停止和华东政府贸易是根本行不通的道理，但袁世凯的话他还是听得懂，也知道一但开战起来，清廷决不是华东政府的对手。
而那桐却有些急了，道：“逆匪久己有不臣之心，亦不安于山东一地，这几年来占河南、攻河北、下江苏、进湖北，强占上海，攻城掠地，难道不断绝与逆匪的交易，逆匪从此就收手了不成吗？”
袁世凯摇了摇头，道：“不然，如今逆匪与日俄英法荷五国交战，虽说嬴了，但也己是元气大伤，需要时日恢复，而且逆匪刚刚占据关外满洲之地，立足未稳，亦需时日经营，若是无他事干扰，必将偃旗息鼓，休养生息，3、5年内决不会轻举妄动。但若是威逼过甚，只恐其孤注一掷，兵行险招，其害大矣。”
那桐哼了一声，道：“逆匪元气大伤，朝廷正好举兵征伐，纵然不行兵革之举，亦当绝其财物济养之来源，岂能以我之力，补彼之缺，助敌恢复之理。”
两人这样你一句我一句，争执起来，而光绪却听得糊里糊涂，只觉得好像谁说的都有道理，却不知应该如何决断才好。
这时慈禧轻轻哼了一声，袁世凯和那桐顿时都不在说话，各自垂手而立。慈禧缓缓道：“这件事情交给军机处慢慢再议吧。”
众人赶忙齐声道：“是。”
慈禧又道：“现在是什么局面，你们大家也都清楚，这逆匪之祸，更胜于拳匪之乱，庚子之乱，朝廷是做错了一些事情，我和皇上被迫西狩，这次可不能再错了，你们
…。。