乎并不是这种有决断魄力的人，而且虽然张之洞是谈判大臣，但决定权仍然是在清廷手里，无论谈出什么结果，张之洞都是无权决定是否签约，而是应该将结果上报给清廷，由清廷决定签不签，那有像张之洞这样干的。
不过既然张之洞要走，华东政府当然不会扣留，而且华东政府也下是求着清廷讲和，因此也让张之洞离开，军事工作组也准备讨论，再不再让义勇军再进一步，攻击涿州，给清廷施加更大的压力。但张之洞在临行之前，给华东政府留了一封信，表示自己拒绝再谈判仍是身不由己，只求保全晚节，清廷自会另派他人来前谈判，请华东政府耐心等待，不要误会云云。
众人这才明白，原来张之洞深知，自己绝不能签这个条约，签了就是李鸿章第二，也不能将华东政府提出的条款传回给北京，因为传回去就意味着这些条款是自己和海外华人谈成的，而且朝廷接受了这些条件，还是由自己来签约，那么这锅也就还是该自己背，因此张之洞才拒绝谈判，回到北京。这样自己拒绝了华东政府提出的要求，也没有签约，保住了个人的名节，并将华东政府的条件也带回来，清廷如果接受，大可以再派个人去青岛和华东政府签约就行了。
想通了这一点之后，工作组的几个人也都不禁有些哭笑不得，早知道张之洞爱惜名声，到也是真够拼。不过清廷怎么折腾可不管，但在华东政府面前耍这些小聪明是没有用的，因此工作组决定，还是要再给清廷施加一点压力。
张之洞回到北京之后，立刻给朝廷上折，说明了自己的青岛之行，将华东政府的条件都详细说明，并且慷慨激昂的表示朝廷绝不能接受这些条件，自己己经明确拒绝了。
看了张之洞的折子之后，慈禧差一点气得吐了血，她当然看得出张之洞的用意，无非就是为了他自己的那一点清名，竞然就不顾朝廷的大局。但慈禧也拿张之洞没办法，他毕竟是三朝老臣，总不能为这点事情治张之洞的罪，而且张之洞的行为还得到了不少官员的支持，认为张之洞有气节，有风骨，到是比李鸿章强多了。
慈禧现在也没时间和张之洞算帐，既然海外华人开出了条件就好办了，虽然条件确实苛刻了一些，但事到如今清廷还有什么可选择的吗？而且慈禧也试探性的询问过各国公使的意见，各国公使也都建议清廷接受华东政府的条件，尽快恢复和平。慈禧一想觉得也对，再苛刻的条件，也比第二次庚子国变好得多。
但最重要的是选一个新的谈判大臣才行，张之洞显然是不适合的，想到了这里
…。。