经百战的人，尽管对外的战斗败多胜少，但眼光和郑才盛大不相同，看着人民军的士兵精神饱满、朝气蓬勃，而且令行禁止，军纪军风优良，与清军根本不能同日而语，而且还是有人民军以前的战绩为基础，因此两人也对人民军颇有信心。而且两人也不甘寂莫，希望能跟着人民军，打几个胜仗，这样一则是为自己正名；二则也是积累一些战功，等将来朝局稳定下来以后，也是自己的资本。
不过两人并不是山海关的守将，而是因为北京战败之后，退到山海关临时驻扎，由其是两人都己是古稀老人，马玉昆年过六旬，而宋庆更是年近八十，而海外华人的主将诸亚平看样子还不到四十，这年龄反差太大，因此也不好主动出面向海外华人提及，只好让郑才盛出头。
而尽管郑才盛是山海关提督，但宋庆的官职是统领武卫左军、四川提督，同时还独领一军号称毅军；马玉昆的官职是会办武已左军、直隶提督，无论是官职还是资历都要远强于郑才盛，而且两人部军合计近万人，也远比山海关的守军要多，因此郑才盛也不敢驳两人的面子，只好硬着头皮向诸亚平提出，希望有事可做的愿望。
诸亚平点了点头，他在来山海关之前己做足了工作，知道宋庆、马玉昆是什么人，点了点头，道：“各位军门请尽管放心，这次与俄军交战，决不会少了你们，而且我们都是炎黄之后，只有齐心协力，方才能够力保中华不受外敌欺辱。不过现在俄军初到，士气正锐，而我们己布好防线，严阵以待，因此不访先让俄军吃几个大亏，挫一挫俄军的锐气，等他们在我们的防线面前碰个头破血流，师老兵疲之后，我们再进反击，这样就可以一举大破俄军，而到了那时，也就是各位军门大显身手的时候了。”
宋庆、马玉昆也听得连连点头，他们都是久经战阵，深通兵法，自然知道诸亚平所说的这个作战计划是深合兵法的，在中国历史上，采用这种战术的战例很多，也非常有效，通常都是以弱胜强，以少胜多的时候。而且这段时间以来，人民军一直都在九门口修筑工事，也是一付固守的姿态，因此这也并不出乎宋庆、马玉昆的预料之外。
不过这种战术先是要扛住敌军的进攻才行，而且在防御敌军进攻时，往往要付出较大的伤亡，而人民军主动担下了这一最艰难的作战任务，可以说是把难啃的骨头都啃了，而留下来的立功机会，却分给自己一份，可以说这可是相当大的人情。宋庆、马玉昆也是在官场上混了几十年的人，那会不懂这些。当然两人都不知道，在人民军的手里，其实还握有一张
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