瓦德西元帅请中堂到德国军舰上一述。”
李鸿章微微一怔，德国舰队是在三天前到达上海的，主要是在上海休整，并且了解现在北方的局面，并且在德国驻上海领事馆举行了欢迎宴会，不仅邀请上海的各国领事出席，同时还向李鸿章、上海道台余联沅等清国的官员发出了邀请。不过李鸿章、余联沅均并未出席，而是由盛宜怀代表赴约。
因为德国舰队是来中国打仗的，尽管李鸿章、余联沅均参加了东南互保，在这场战争中保持中立，并且可以和各国的领事私下来往，但出席欢迎德国舰队的宴会，还是多有不便，由其是李鸿章、余联沅这样的朝廷大员，反到是盛宣怀，尽管现在是大理寺正卿，但在本质上仍然是个商人，因此由他代表出席最合适。
但现在瓦德西向李鸿章发来了邀请，那就不容李鸿章谢绝，因此李鸿章思考再三，还是决定赴约前往。因为如果以后和八国联军议和，肯定少不了和这位八国联军的司令官打交通，先试探一下他的态度也好。