天津的乡绅代表共有三人，分别是曹剑秋，曾是北洋水师学堂轮机机械专业学生，由于通晓外语，现在租界里充当翻译，并借与洋人关系交时的机会，自己也在租界里经营了一家商行；郑翼之，太古洋行买办；梁炎卿，怡和洋行买办，
这三个人都是商人，而且和租界的外国人都有相当不错的关系，不过在这个时代的中国，做生意的人多半都和外国人有些关系，否败这生意就没法做了，由其是在天津这样对外较为开放的城市。
本来昨天和方斌交谈过之后，三人都稍稍放心了一些，这群自称的海外华人看来还是一群文明人，不会乱来。但今天早上得知，穿越军队己经攻占了租界，三人顿时吓得不轻，没有到这伙人看起来和和气气，说话也彬彬有礼，但做起事来却是胆大包天，居然敢对租界下手，可租界是那么好碰得吗？。
在三人心里，对穿越军队并不看好，主要还是这六十年以来，洋人在中国己经建立了不可战胜的神话，因此三人都认为只要八国联军杀回来，就可以立刻夺回天津。昨天三人只是想和这伙海外华人委之以蛇，却从来没有想过要投靠这伙海外华人。
三人久和洋人打交道，知道洋人的脾气，其实除了俄国、日本这两个国家以外，其余的国家对中国的领土并没有多少野心，只想做生意，当然在生意当中占点便宜也再所难免的。天津失守对洋人来说，并算不了什么大事，再夺回来就完了，但租界却是洋人的命根子，洋人的生意绝大多数都在租界啊。这事肯定没个完。因此天津失守，三人和这伙海外华人委之以蛇到沒什么，但租界被他们拿下来，自己再和他们搅和在一起，可就不好说了。
但现在整个天津地区都被这伙海外华人控制，现在还不能和他们翻脸，这才怎么办才好呢？而且三人都和洋人做生意，和洋人的关系不错，在租界里也有自己的产业，而这伙海外华人看来和洋人可并不怎么对付，不知道这伙海外华人会怎样对待自己。
于是三人立刻聚在一起，商量了一上午，认为这伙海外华人看起来并不像是鲁莽之辈，而他们先占大沽口，后取天津，现在又攻下了租界，显然是有些实力的，义和团闹得上声势虽然浩大，但却怎么也没有攻下租界，因此八国联军杀回来，也未必能轻易获胜。何况按照方斌的说法，这伙海外华人在海外建国，既然是一个国家，怎么样也有些实力吧，那么这一战的胜负，也未必可知。
于是三人决定，还是再来求见，探探口气再说。
秦铮想了一想，也点了点头，道
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