李宁咏劝道：“领导也是人。如果春节期间没有部下去给牛清扬拜年，他准坐不住。你不认识牛部长，我认识牛部长，我们两人到他家里去，肯定不会吃闭门羹，你以后要发展，组织部长很关键。县官不如县官，这句话说了千百年，肯定有道理。”
王桥决定对李宁咏说出部分实话，“我以前在旧乡时，牛清扬的弟弟牛清德也在旧乡，我和他长期不和，打过至少三次架，结了死仇，这个仇肯定解不开。”
李宁咏笑道：“我还以为是什么事情，我爸那一代人经历过文化大革命，当年他们在桌上握手，桌下捅刀子打机关枪，血淋淋的，比你们打架要残酷得多，他们现在还不是一笑抿恩仇。宰相肚子里能撑船，部长肚长里至少能放得下酒瓶，不会跟你计较。”
如果牛清德没有侵犯过吕琪，王桥或许还能够与牛家的人重新握手。牛清德侵犯过吕琪，尽管没有成功，王桥还是不愿意与牛家人罢手言和。如果拎着酒就去了牛家，自己都会看不起自己。就算在机关里混，要遵守约定成俗的规则，可是也得有自己的底线。
王桥道：“我可以给其他人拜年，牛清扬不行。”
李宁咏从王桥眼神中看出他的认真劲，着急地嚷道：“我爸己经给牛清扬打了电话，说了明天上午过去，不去怎么行？”
“我自有安排，该拜年的肯定要去，不该去的就是不去。”王桥放下筷子，严肃地道：“我知道你是好意，可是没有和我商量就安排我去见县里领导人，说得难听一点，这样做是对我的不尊重。就算是好意，我也不能接受。”
春节以来，李宁咏一直为安排王桥拜年之事绞尽了脑汁，还求着爸爸打了两个电话。岂知王桥压根不领情，态度还很生硬。她感觉很委屈，泪珠在眼眶里打转，脱口而出。“你小心眼，胸襟看来也不开阔，不是一个成大事的人。”
王桥冷了脸，道：“能不能成大事不是说出来的，是做出来的。其他领导我都能去。唯独牛家不去。”
两人气氛僵硬起来，王桥几口喝完稀饭，然后站在窗边抽烟。李宁咏家庭环境优越，从小被人宠着，很少受过气，她的眼泪夺眶而出，将筷子朝桌上一扔，道：“我是为好不讨好，自作自受。”然后蹬蹬地进了小屋。
这是两人谈恋爱之后第一次发生冲突，王桥没有去追赶李宁咏。也没有去解释。他坐回到桌边，默默地喝稀饭，喝完一碗，又到厨房舀了一碗。
李宁咏进屋后，等着王桥进来道歉。等了一会不见动静，到门
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