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河套的宋军兵力已增加到五万人，其中包括两万骑兵，被焚烧过的外城已清理干净，外城驻满了大帐。
范宁已得到了兴庆府的消息，十万大军北上争夺河套，与此同时，狄青也率领二十万宋军以及大量粮食物资北上，支援河套。
在一座演武场上，范宁笑着问杨文广道：“老将军，你觉得对付皮筏子最犀利的武器是什么？”
“猛火油应该不错，干透的羊皮一点就着，我十几年前试验过，对付皮筏子确实是一种极为犀利的武器。”
范宁却摇摇头，“猛火油对付皮筏子本身是不错，但它是双刃剑，也容易烧伤自己的大船，试想，皮筏子变成一团烈火撞上了宋军大船，直接沾在大船上，对大船的影响会是什么？”
众人都笑了起来，这就叫杀敌三千，自损八百，杨文广有些不好意思道：“我没有考虑过自己的船只也怕火。”
范宁又对众人道：“我最初考虑的是铁火雷，但当初在南海和三佛齐国海战时，用铁火雷炸沉了对方的主船，但我们自己的船也差点被掀翻，我才明白，除非有远射能力，否则最好不要把铁火雷用在海战上，可远射又不容易射中对方，掉进大海就熄灭了，所以铁火雷虽然强大，却更适合用在陆地上。”
“相公，弓箭不错吧！对付皮筏子。”一名统制说道。
“弓箭不错，皮筏子怕漏气，这是它们最大的弱点，抓住这个弱点想办法，就能找到对付皮筏子大杀器了。”
杨文广沉吟一下道：“弓箭虽然不错，但可惜数量不多，对小皮筏子还可以，但对大型皮筏子就有点不得力了。”
范宁对众人笑道：“我在京城参观军器局，发现弩院在研制一种对付骑兵的制式筒箭，一次可以射出三十支弩箭，当时我在想，用这种筒箭来进行水战不是很好吗？装在船头，一筒箭三十支，然后迅速换一只箭筒再射，相当于连弩集成。”
杨文广道：“相公是想用这种筒箭来对付皮筏子？”
范宁还是摇摇头，“这只是给了我一个思路，对付皮筏子必须要有足够多的数量，不需要箭那么大，只要射穿一个小孔，它就漏气了，大家想想看，除了铁火雷外，还什么武器能造成这种密集迸射的效果？”
“火蒺藜！”几名大将同时脱口而出。
火蒺藜是宋军广泛使用的一种武器，其实就是纸火雷中包裹八枚铁蒺藜，单兵扔出去后铁蒺藜爆炸，铁蒺藜飞溅，但这种爆炸的威力太小，
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