这是不是一种财富？远的不说，福州海外数百里的澎湖已经有汉人定居，流求大岛更是物宝天华之地，完全可以把部分无地流民迁移过去，使他们有地可种，有自己的财产，是不是减轻朝廷的负担？一旦大宋粮食物资富足，朝廷就能印刷更多的交子，朝廷的压力会不会大大减轻？”
赵祯微微一笑，“你的意思是北方不要再种小麦、粟米，全力种植水稻，那北方这么广阔的土地又种什么，难道把它变成养马场吗？”
范宁摇摇头，“这其实就是学生要举的第二个例子，学生听说去年龟兹王前来觐见天朝，陛下可知道龟兹那边有一种作物，完全可以大有作为。”
文彦博接口道：“龟兹王去年觐见天朝，进贡了上百坛葡萄酿成的美酒，那边盛产葡萄，你是说葡萄？”
范宁摇摇头，“学生说的是棉花！”
“棉花？”
文彦博一怔，“你可是说木棉？”
“学生所说的棉花，其实就是指唐朝的白绫布，白绫布就是用棉花织成，产于西域，十分昂贵，一匹价值数千钱，但实际上棉花产于天竺，在天竺很普遍，棉花可以纺织成布匹，远远比麻布舒服。
冬天，棉花可以做被褥，做棉衣，非常暖和，完全可以取代羊皮，棉花产量很大，如果北方大量种植棉花，就能彻底解决百姓的穿衣问题，而且会促进很多大型纺织工坊出现，女人也做工，挣钱养家，这难道不是富民之道？”
范宁一席话让大殿内鸦雀无声，如果范宁只是阐述理论，大家或许能驳几句，偏偏他拿出了一个众人都没有见过的棉花来说事，这实在有点不好反驳。
文彦博看了一眼天子，是不是可以结束面试了？
赵祯却在沉思之中，没有看见文彦博的目光请求，他又问众人道：“唐朝出现白绫布之事朕也听说过，目前大宋可有此物？”
宋庠微微欠身道：“启禀陛下，大宋丝绸产量很大，完全能满足中上层百姓的穿衣需求，至于底层百姓，有细麻布使用，所以这种昂贵不实用的白绫布就没有人需要了。”
“众卿可见过棉花？”赵祯又笑问道。
众人皆摇头，这时，范宁躬身道：“陛下，学生去年底在京城的胡人店里收罗，得到一些棉花，为了保暖，学生将它缝制在一件比甲内，现在就穿在学生身上。”
赵祯笑了起来，“看来你是有备而来！”
范宁也笑道：“与其空说千言，不如实干一事，学生愿意让陛下一观！”
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