上一阵红一阵白，刚才或许是戏谑，现下却真的是生气了，目光暗淡了一些，胸前起伏，过了好一会儿，嘴角才慢慢勾出一丝僵硬的笑容来，不辨喜怒地说道：“女子也不必非要着急嫁什么如意郎君，我在苏府自在畅快，多陪几年母亲，未必不好。”
“好与不好，姐姐心中自有决断。”苏清玖端庄地走上前两步，在苏清蓉的面前站定。
苏清蓉的年纪虽大一些，却比苏清玖矮上几分，微微仰头看苏清玖，疑惑又警惕死死盯住她，半分也不敢松懈。
苏清玖忽而笑了，为她这般全副武装，小心翼翼，感到可笑，她直言道：“今日难得与姐姐说几句真心话，若有什么冒犯，纯属无心，姐姐别放在心上。”
苏清蓉瞪着眼睛看她，一头雾水。
苏清玖又道：“姐姐往后有什么话，大可以直言说出来，不必兜圈子，兜圈子，再兜圈子。恕妹妹愚钝，有些话确实听不懂话外之音。我倒是真怀念以前的你，看不起我时便会大大方方骂一句小娘养的，上不得台面。比起如今这般矫揉造作，阴阳怪气，岂不是可爱得多？”
话音落下，苏清蓉的表情都整个儿僵住了，努力去扯动嘴角，想要展示出一个大方的笑容，尝试了几下，却都失败了，过了一小会儿，眼眶就红了，目光空空地看向院子里连绵的紫竹林，倔强地小声辩驳着：“你懂什么？大家闺秀，便是要有风度，哪里像你这般，言语粗鄙，上不得台面。”
苏清玖笑着答道：“姐姐开心便好，小玖愚见罢了。”
话落，她看向等候多时的张巧手，满怀歉意地说道：“今日是小玖多话了，叫张娘子看了笑话，时辰不早了，我们该去前厅了。”
明眼人都能瞧出来，这番波折到底是谁没事找事。
张巧手心中明了，暗叹：这三姑娘好生了得，字字犀利，说得大姑娘无话可说，却叫旁人看了，觉得她明辨事理，落落大方。只可惜了生在庶出二房，不然那前途不可限量。
“大姐姐先请吧！”
苏清蓉脸色铁青，原本逼人让路，心中能有几分得意，但现下人家主动让道，倒显得她咄咄逼人。
可她又拉不下脸来叫苏清玖先走，只能不太自在地移步离开。
等一行人赶到逸隐院时，礼乐声已起，庄严的钟鼓之声，古朴悠扬地在耳畔回响，伴随着司礼高声喊道：“迎宾就位！”
等在场外的宾客们有序地进场，苏瑞泽与张氏二人立于东阶下，向宾客一一寒暄行礼。
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