司马老太太盛装，在一群儿媳，孙媳外加丫鬟仆从的簇拥下，正在慢慢的走着。
她满头银发，脸色慈祥，手拉着一个中年妇人，道：“慧啊，自从你加入侯爵府，我们就没见过了吧？是不是有十年了？”
中年妇人笑呵呵的拉着老太太，道：“老太太，您记错了，五年前，我们还见过，您家九姑娘出嫁，我来了，您忘记了？”
老太太愣了下，连忙说道：“想起来了，想起来了，哎，老糊涂了……”
中年妇人看着老太太，又看着司马家如此繁盛的景象，拉着老太太，笑容越多，道：“老太太，我这次来，就是为了我们家那小子的婚事，您老可不能驳我的面子，不然我回去可没好日子过……”
老太太拉着她向前走，道：“记得记得，走，听曲去……”
中年妇人见老太太不肯松口，没有紧追。一众人，说说笑笑，走向前院。
中年妇人出自侯爵府，之所以要联姻司马家，除了司马向德‘声望隆重’外，还看重司马家的背景。
司马家，那是妥妥的书香门第，士族大户，‘三贤之一’的司马光的后人，哪一家会拒绝与司马家的联姻？
司马向德看着老太太过来，连忙过来见礼，又带着一群人坐定。
敲锣打鼓的表演，随即开始。
前院里，有资格坐着的有数十人，每个人身边都有数个仆从，再加上来来回回，忙忙碌碌的下人，单是前院，肉眼可见的人就足足超过两百！
中年妇人悄悄观察着，暗自点头。
司马家确实繁盛，不是虚假的。
在司马家大肆举行宴请的时候，王诚明，王季长都在忙碌着，针对司马家的大网在悄然，又快速的勾勒。
与此同时。
李恪带着他女儿，在苏州府走门串户的拜访亲友。
他的拜访自然是不单纯的，短短两天时间，他就得到了诸多信息，还有几本账簿。
一处茶馆。
李清百无聊赖，双手托着下巴，看着对面的父亲。
李恪拧着眉，看着手里的账簿，自顾的道：“朝廷下来的钱粮，从元祐初开始，陆陆续续超过八百万，用在实处的不足八十万。每年上缴的钱粮，不足七成，三成被以各种名义瓜分。而在苏州府，还有各种各样的私自加征的税赋……仔细算来，苏州府每年至少私自瓜分了超过三百万贯的钱粮……三百万贯……”
饶是李恪，估算着这个数字，
…。。