白菜的事青竹放在了心上，待沈氏将所有东西都准备好，青竹就在食肆里住下，每日鼓捣这怎么弄。
因为长时间接触辣椒，青竹的手火辣辣的疼，白嫩的手指上红肿着，足足比以前大了一倍。
沈氏看在眼里，疼在心里。好几次比都想劝青竹不做算了，少赚着银子又何妨，现在的生活已经比以前好多了，又有什么不知足的。
但青竹既然已经做了，就不准备放弃，况且，她也想吃。
忙忙碌碌了三四日，院试那一天到来了，青竹也将罐子封上，彻底结束了这项工作。
带着厚厚的羊毛手衣，青竹和沈氏等人送他们去去贡院。
贡院在县城东南方，天还没亮，贡院门前就人山人海。
青竹他们也起了个大早，为的就是赶早，没想到比他们早的还有。
看着左右檐下铺的简单的床铺被褥，青竹了然，这应该是半夜就守在这里的。
按着日子，这时应是的季节，但燕国虽没再下雪，冷风和雨却是不少，甚至比冬日还寒冷几分，这时候在外面过夜，不知道是说他们不要命还是心大。
天刚刚拂晓，王珉在前面开出一条道，护着他们过去。
他们也没有靠太近，在贡院不远的茶楼前停下。
站定，沈氏和顾秋桃给三人整理一下着装，看确实够保暖才松手。
沈氏看着乌泱泱的人群，对顾绿水嘱咐道，“考试时别逞强，身体不舒服就出来，又不是只有这一次机会，下次再考也是一样。”
一连考三天，顾绿水又不壮，沈氏怕他生病了还强撑着。
往年不是没有这样，生病了强撑着，考着考着竟然口吐白沫，还有的被烧成傻子。
今年的天气比以前还要冷，情况较往年来说严酷了许多，不仅是沈氏担忧，来送考的人，哪一个不是忧心忡忡，对着进考场的，一遍一遍的千叮万嘱。
“我知道，娘，你放心就好。”顾绿水正色，沈氏晓得的，他自然也知道，且他心里有数。
“知道就好！”沈氏放下心，又给他检查要带的被褥。
天寒地冻的，被褥是她特意用新棉打的，三人每人一套。
顾秋桃也在耳提面命，王知溪静静地听着，时不时点头表示知道，王知霖这会儿也知道紧张了，不断在脑子中默背，顾秋桃说的一句话都没听清。
将东西都检查完，青竹将食盒推过去，“哥哥，表哥，这里面烧好的姜汤，水，
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