姚老汉吃了几杯酒就来了谈性，便将姚家的事一一道出，这姚员外名叫姚凤启，妻子高氏，所生二子，长子姚仁，次子姚义。
祖上留下家财万贯，他又善于经营，家底越发殷实，只是他科举不顺，考了多年只中了秀才，后来便绝的科举之心，只在家教养两个儿子。
及至其两子长大成人，又为两子各取妻房，长媳刘氏、次媳杨氏；不几年刘氏生一子，乳名金钟；杨氏生一子，乳名玉磬，如今都是八九岁年纪。
姚老汉说完姚员外后叹道：“前几年姚家两房闹的厉害，自那姚义离家后他们两家才安分了些。”
陆璟问道：“他们是手足兄弟，自该相互扶持，因何会闹到这种地步？”
姚老汉笑道：“这事老汉恰好知道，当初姚员外病危时，叫来两个儿子分家产，老汉也被请去作个见证，他大儿子姚仁说自己是长子，应继承七成家产；他小儿子说他母亲尚在，不愿意分家，情愿让他兄长掌管，他随着兄长度日。”
“老员外怕大儿子欺负小儿子，便直接平分了家产，两人一人一半，就连院子也一分为二，又嘱咐他们轮流奉养老夫人，这老大觉得家产分的不公，就不大乐意，当场便说老员外和老夫人偏心小儿子。”
“老员外死后，那姚仁也不奉养老娘，就任意胡为，吃酒嫖妓，交些狐朋狗友无赖之徒，还时常和他妻子到二房吵闹，那姚义被逼的没办法了，便借着外出做生意的名义躲了出去。”
陆璟听后瞬间对要姚义有些不喜，他竟然丢下妻儿寡母，自己外出躲清净去了，又问道：“他们兄弟二人性情如何？”
姚老汉道：“老大性情奸狡，凶恶忤逆，他那婆娘刘氏也极泼悍，时常和她婆婆吵闹；老二性情孝悌敦厚，他婆娘杨氏性情也极和善孝顺。”
正在陆璟和姚老汉说话间，那姚仁也醉醺醺的回到家中，原来他回家途中遇到几个朋友，又去喝了一场。
姚仁之妻刘氏见姚义、杨氏都被丈夫除去，心中畅快不已，便去婆婆高氏房中怄她生气。
高氏久盼儿子未归，媳妇又不在家，不觉一阵伤心，止不住眼中落泪，见孙子玉磬过来问他母亲的消息，便言语安抚一番，又开箱子拿出一对紫金镯子给他戴上。
恰逢刘氏赶到，见婆婆给杨氏的儿子一对紫金镯，顿时怒道：“母亲，你也太偏心了，为什么一样的儿子、孙子却两样看待？既然分了家，为何将这紫金镯藏匿不分给我们？还有你那些梯己，天天往二房倒腾，
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